俗话说“画龙画虎难画骨，知人知面不知心”，了解一个人的表象容易，但是认识他内心深层次的东西却是很难。所以人们往往会被表象所骗，看不清本质的东西。而中国最矛盾的恶霸陈兆棠就是如此，他用他的清廉瞒住了所有人，但是随着时间而暴露出来的杀人如麻的本质最终还是将他送入了黄泉。

陈兆棠初到威远县任职的时候，县衙里堆积了大量的尚未解决的案子，他每天不辞辛劳，花费了很多时间来处理这些案子，终于在他的努力之下，之前积压的案件都全部解决了。他办事公正、为人清廉，才用了一个多月的时间就将威远这个地区治理得井井有条。并且他还捐钱在当地修建了一个书院，使得此处的文化之风也逐渐兴盛。就在他调离威远的时候，当地的百姓都苦苦留他，争相送行，甚至有些民众因舍不得他而泪流满面。试问这样一个为官清廉之人，为何会变为一个杀人如麻的暴徒呢？

首先就是因为他强烈的自卑心理促使了心理扭曲。陈兆棠的家世显赫，其父陈士杰更是一代名臣，陈兆棠和他的兄弟们自幼便受到大儒士的教导，长大后的陈氏兄弟均获得了骄人的成绩，但是仅陈兆棠没有什么成就，就连官也是买来的。由此他的自卑的心理逐渐蔓延，最终使得他的本性发生了转变。其次连连的仕途不顺让他变得急功近利。话说陈兆棠也是一个特别不幸的人，在他第一次买官还未去上任的时候，他的母亲就去世了，他不得不放弃这个官职，替母亲服丧。等到服丧期满，再次为官后没几天，父亲竟也离世了，所以他不得不离任。这还没有完，在他升职调署简州的时候，又碰见表兄刚好升官四川按察使，所以他只能按照清朝律例回避，改任了一个芝麻小官。也许正是仕途的连连不顺，使得他办事变得急功近利。

最后从文官到武官的转变更是激发了他的暴戾。后来陈兆棠遇到了慈禧身边的红人岑春煊，岑春煊十分赏识陈兆棠，便让他招募、操练民兵为他做事，成为了武官之后的陈兆棠逐渐变得更加暴力。之后陈兆棠被任惠州知府，当地匪患猖獗，他便命令当地的乡绅、商人指控族内的匪徒，只要一经指控就马上“就地正法”，根本不加调查，所以往往造成了滥杀无辜的现象。他在任惠州三年，其杀的人竟达到了三千多人。之后，他又被调任潮州知府，在潮州为了铲除匪患，他也是“宁可错杀一千，不愿放走一个”，所以一日竟杀掉了三百多人，当地血流成河，惨不忍睹，民众也惶惶不可终日。

他的报应最终还是到来了，当时革命军在武昌发动了起义，紧接着就将潮州光复。这时，早已被人们所憎恨的陈兆棠就被革命军抓了起来准备枪决。在他临刑前，他留下了“不死于君，不死于国，死于因果”这十二字遗言，然而此时的他后悔已是来不及了，最终身中十九枪而亡。果不其然“善人有善报，恶人有恶报”，如果你种下恶的种子，自然会落得个悲惨的下场，只有多办好事，最终才会收获圆满的结局。