中国历史上有三个国祚很短但影响很深的王朝，它们分别是立国14年的秦、传国40年的西晋、立国38年的隋。这三个短命王朝之中，秦和隋都是在统一中华不久之后，陷入天下大乱的局面，千百年后让不少朋友觉得惋惜——开局很不错，但是碰上不靠谱的帝二代，作天作地把国运折腾没了。但是中间的那个朝代西晋，亡国之后却被批评为“活该”，潜台词是“z这样的王朝完蛋了，能怪谁呢？

​大秦和大隋有个相似的地方，就是这两个朝代建立了超越时代局限的新制度，虽然是短命王朝，但是他们的制度却在下一个朝代发扬光大。换句话而言，继承它们的朝代在某种意义上，是沾了前朝的光。巧合的是，秦之后的大汉几经波折推行了郡县制，巩固由秦始皇开创的大一统格局；隋炀帝发明的科举制度被唐太宗李世民发扬光大，大唐跟大隋一样消解门阀士族的势力，将开科取士这项基本的政治制度执行到底。

大秦和大隋本不该二世而亡，秦国六百年的基业毁于顽童一样的秦二世，赵高和李斯的沙丘之谋敲响了帝国的丧钟，陈胜吴广起义之后六国豪杰纷纷揭竿而起。大秦帝国几十万的铁血部队，也挽回不了帝国分崩离析的颓势。秦始皇嬴政13岁登基，39岁完成统一大业，奈何还是死得太早，在没有确立靠谱的继承人之前就去世了。秦始皇长子公子扶苏被矫诏杀害，顽劣的胡亥不堪大任，失去秦始皇的帝国好像脱轨一般，迅速陷入大乱之中。结束秦末乱世的是刘邦，汉高祖斩白蛇起义之前，他最羡慕的人物是秦始皇。等他真正坐在龙椅上，继承了秦始皇的制度和法纪，这就叫汉承秦制。

两汉传国四百年，为什么在大秦被天下所抗拒的郡县制，到了大汉终于在汉武帝刘彻手上，成为不可逆转的制度呢？说来说去还是天下大势所趋，西周八百年分封制，从春秋的小打小闹到战国的血腥杀伐，由嬴政开创的天下大一统格局并未让六国君臣心服口服。秦经过艰苦的战争统一天下，但是天下黔首心思故国，又加上大秦开国之后接连上马了驰道、直道、骊山陵、长城等工程，劳役民力过重，造成“天下苦秦久矣”的局面

情况相似的还有大隋，大隋结束了魏晋南北朝乱世，隋文帝的开皇之制轻徭薄赋，为大隋积攒了几十年花用不完的钱粮。但是，大隋照样二世而亡。跟秦始皇不同，杨坚生前就立了杨广为太子。杨广心智成熟，为人还特别有才华，作诗能在皇帝之中拿前几名的。只可惜，杨广太有想象力，他一上台大隋就变成一个超级大工地。遍地都是干活要命不要钱的“农民工”，所谓的不要钱，是他们都是朝廷的免费劳力。营建东都洛阳、开运河、修长城、打高句丽这些事情凑在一起，大隋也是死于农民起义。老百姓在艰苦的劳役中呻吟，大隋的国运急转直下。接手大隋的是杨广的表弟李渊，据说大隋的余粮到了唐朝吃了几十年还有剩下的，由于大隋打下的底子不错，唐朝初级的统治者又肯励精图治，大唐帝国不到百年便有了万国来朝的格局。

大唐成了很多人心心念念的盛世，而大隋就变遗忘在角落里。这其实是不公平的，大唐的光芒太耀眼，大隋躲在阴影里面。大隋是大唐的探路者，大唐就是吸取大隋劳役百姓过重的教训，扬长避短将大隋的制度发扬光大，才有了两百多年的国祚。

说起来大秦和大隋都亡于劳役民力过重，都亡于不靠谱的帝二代，但是这两个王朝还是有可取之处的，它们的失败是下一个朝代成功的开始。而夹在它们中间的西晋，却是个腐烂到里子的朝代。晋朝的统治者生活奢侈腐朽，朝堂上崇尚清谈不重实务，男人们以肤白为美，比女人还要柔弱。这样的朝代，亡国是迟早的事情，即便是当时的人，对西晋的下场也是早有预感的。

266年司马炎篡魏，建国号为晋，定都洛阳，史称西晋。司马炎大小也算是个人物，280年灭吴，完成统一。在完成统一大业之后，晋武帝司马炎很快就无心政事专注于享乐。他扩建宫室，把宫苑修建得辉煌壮丽；他还诏令全国选美，后宫佳丽上万人。后宫佳丽太多宠幸不过来，他发明了让羊拉车，拉到哪个宫就宠幸哪位妃子的办法。拼命争夺雨露恩泽的嫔妃们，就在自己宫门口放置洒有盐水的竹叶吸引羊，真够荒唐的。

皇帝带头糜烂，西晋的风气开始沦落，贵族们都过起穷奢极欲的生活，纷纷攀比阔气。驸马王济大排筵席宴请皇帝，排场无与伦比，一百多名身着绫罗绸缎的侍女上菜，种种水陆珍奇让客人们赞不绝口。还有一味鲜嫩可口的乳猪，让皇帝司马炎都惊艳不已。王济得意地告诉司马炎，他家的乳猪是用人乳喂大，又用人乳蒸熟的，自然美味非常。西晋的石崇和王恺斗富，那种不要命的使劲糟蹋银子的场面，在其他朝代也是少见的。

司马炎有个宰相叫何曾，他曾经对自己的儿子吐过心里话：“国家刚刚创业，应该朝气蓬勃，才是正理。可是我每次参加御前会议或御前宴会，从没有听到谈过一句跟国家有关的话，只是谈些日常琐事。这不是好现象，你们或许可以幸免，孙儿辈恐伯逃不脱灾难。”

何曾是个清醒的，他敏感地意识到国家的危机，但是他跟同时代的贵族一样，同样贪图享受，喜欢奢侈的生活，没有革新风气效力国家的决心。他自己每天仅三餐饭就要一万钱，还嫌没有可吃的菜，无法下筷子。上流社会生活奢靡，好清谈不务正业，这是亡国之兆。

司马炎去世之后，傻儿子司马衷继位。这个皇帝是真傻，天下大旱，百姓连粥都喝不上，他还傻傻地问左右为什么百姓不食肉糜。傻皇帝坐龙庭，江山也被诸位藩王惦记着。西晋在经历八王之乱和永嘉之祸，国势渐衰，316年西晋被北方蛮族灭亡，北方陷于混乱，“五胡乱华”的黑暗朝代开始了。西晋的灭亡，所有人觉得理所当然，不会为它可惜！