历史上有一位帝王，堪称“屠龙”高手，在称帝之前连杀6位皇帝，是中国历史上杀皇帝最多的人，他以一介贫民出身，靠着自己卓越的眼光和胆识，过人的能力和武功逐渐起家，在一个乱世之中建立起一个由寒门士子掌握大权的国家，甚至差一点统一当时的中国。

他的文治武功被南宋大词人，大军事家辛弃疾所敬仰，时时刻刻以他为偶像。他甚至为国人留下一味以自己的名字命名的中草药，至今福泽后世。这位传奇的帝王，就是南北朝时南朝宋的建立者，宋武帝——刘裕。

“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住”，辛弃疾的这首词正是刘裕的真实写照，刘裕祖上是汉朝皇族，高祖刘邦的弟弟楚王刘交的二十二世孙，然而到刘裕这一代，刘姓一族已经成为彻底的寒民，刘裕一出生他的母亲就去世了，家境贫寒请不起乳母，刘裕差一点被父亲抛弃。

幸好刘裕的姨母收养了他，也因此他的小名叫寄奴。贫寒困苦的生活没有打败刘裕，反而磨练了他的能力，作为贫寒士族，刘裕深知要想出头只有投军一条道路，于是毅然加入了晋朝的精英部队北府军，在军中，他的能力得以施展。通过军功，刘裕逐渐走上了军中的高层，掌握了军权。

关于刘裕的小名刘寄奴，还有一段中草药的传说，据《南史》记载，作为东晋大将的刘裕在一次出征新洲的过程中，带领部队追击逃兵，路上遇到一条巨蛇拦路，刘裕自恃神力，搭箭一箭射中巨蛇，巨蛇负伤逃走后，刘裕继续追击敌军。

第二天在山林中，忽然听见杵臼的声音，刘裕带兵查看，发现几名青衣小道童在捣药，询问之下，得知这几名道童竟然是那条巨蛇的手下，而这草药就是用来给巨蛇治伤的，几位道童说完就一阵青烟消失不见，只留下满地草药。刘裕命部下带回草药，试着敷在伤兵的伤口处，竟然有活血化瘀，消肿止痛的奇效，于是这味草药就推广开来，士兵们以自己的将军“刘寄奴”的名字为这味草药命名，沿用至今。

当然，刘裕能够名闻天下并不是因为这位草药，而是因为他的铁血手段，他是历史上杀皇帝杀的最多的人，先后死在刘裕手中的皇帝有6位之多。在刘裕称帝之前，东晋的权臣桓玄叛乱，建立了桓楚政权，桓玄称帝。刘裕本为桓玄手下，趁机发兵勤王，由于刘裕用兵如神，而桓玄的军队大多是北府军旧人，深知刘裕手腕，毫无斗志，刘裕很快灭掉了桓楚政权，杀掉了桓玄，桓玄成为第一个死在刘裕手中的皇帝。刘裕重新拥立晋安帝司马德宗，而刘裕也趁此掌握了东晋的大权。

掌握东晋大权之后，刘裕先后攻灭了南燕、西蜀、后秦三国，杀掉了南燕的皇帝慕容超，西蜀的皇帝谯纵，后秦的皇帝姚泓，基本统一了南方。统一半壁山河，大权在握的刘裕再也难耐称帝的野心，两年内先后杀害了东晋的两位皇帝晋安帝司马德宗和晋恭帝司马德文，公元420年，刘裕代晋称帝，建立了南朝刘宋政权，刘裕作为宋的开国皇帝，史称宋武帝。

刘裕建立宋之后，大力重用出身贫寒的寒门士族，轻徭薄赋，整顿户籍，厉行土断之法，大力打击门阀贵族。刘裕本人生活节俭，不喜奢侈，开创了清明的政治风气。同时他大力推行法治，振兴教育，为汉族文化的发展做出了极大的贡献，虽然他心狠手辣，是杀皇帝最多的人，两次北伐都未成功，但是在他当政时，刘宋政治清明，文化昌盛，军事强盛。因此被誉为“定乱代兴之君”，也有“南朝第一帝”之称。