1949年3月中旬，中共七届二中全会闭幕之后，毛泽东把西线和西北问题摆在了案头。早晨的阳光洒在了西柏坡，驱散了夜晚的寒意。西柏坡村口的小路上，毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀等人在散步。毛泽东点上一支烟，使劲抽了几口，凝望着远方的山峦，说：现在，我们还有两个包袱没有甩掉。朱德问：包袱，主席是指？毛泽东笑着弹弹烟灰：一个绥远，一个太原，不能再背下去了。前一个可以往后放放，后一个嘛，必须尽快甩掉，解除我们的后顾之忧。

周恩来将目光望向彭德怀：彭老总，我看你要帮主席解除后顾之忧，大家好轻装前进嘛！朱德说：太原的问题该尽快解决了。彭德怀笑了笑，未置可否。周恩来抬高嗓门：太原战役进入最后攻城阶段，胜利在即，向前同志却病倒了，他的身体状况太糟糕。毛泽东扔掉手中的烟头，果断地说：德怀同志！中央想让你直接去太原前线，接替向前同志实施后期作战指挥！彭德怀愣了愣，这消息有些突然。沉思几分钟后，他点点头答应了。但他提了个条件：向前同志仍是战役总指挥，我协助他。

毛泽东笑着说：德怀同志不争功，向前同志不居功，我看这个条件可以答应。不过特殊情况还要由你当机立断！毛泽东又说：太原战役结束后，周士第第十八兵团，杨得志第十九兵团，归第一野战军指挥，投入西北作战。彭德怀是个急性子，当即决定奔赴太原前线。第二夭，他便与自己的爱将王震一起上路了。彭德怀是于4月初乘坐美式军用吉普车赶到太原前线的。一到太原前线，彭德怀马上去探望病中的徐向前。两位老战友很长时间未见面了，此次相见，分外高兴。彭德怀说：去年你打完临汾战役，我就向中央请求让你去西北，当时没得到批准。现在中央已经决定，等拿下太原，把十八、十九兵团调给一野参加解放大西北，以后，咱们一起消灭胡宗南和马匪军！徐向前说：很希望能在彭总领导下工作，也很想去大西北，只是身体不行，恐怕去不了哇！

3月下旬，杨得志第十九兵团。杨成武第二十兵团以及四野炮一师已经过长途跋涉，开赴太原前线，配合十八兵团加强军事围攻。太原城外的解放军总兵力骤然间增至20万人，且都是华北、西北的野战主力部队，实力已大大超过守军。阎锡山看情形不妙，就借口见蒋介石，把随身的医生、厨子、理发匠、洋狗装上飞机，逃到南京去了。困在太原城内的王靖国、孙楚、戴炳南等不识时务，仍然企图顽抗。我方多次要求和平解决太原的愿望，均遭他们拒绝。文的不行只能动武的了。1949年4月2日，解放军发起总攻，肃清了外围，兵临太原城垣。