东吴有很多贤才，担任过丞相的步骘就是其中之一。步骘的先祖是周朝晋代的大夫，因为封地在步，所以后代就都姓步。后来步氏在淮阴一带成为大姓，等到了步骘这一代，家中已经没落。东汉末年民不聊生，步骘来到江东避难，生活很是困苦。

步骘性格宽厚而坚忍，心怀大志。他和出于同郡的卫旌交好，两人白天种植瓜果，夜晚则研读诗书，步骘喜欢学习，很多东西都有涉猎。当时会稽人焦矫是当地的豪强，多有欺凌百姓的传闻。步骘和卫旌在他的地盘上营生，害怕被他刁难，于是拿着礼物去拜见他，其实也就是交保护费。

两人来到焦矫的府邸后，焦矫正在睡觉，他们只好等待。卫旌等的不耐烦了，想要走人，却被步骘拉住，认为这样可能会得罪这位豪强。焦矫睡醒后，态度非常傲慢，并且以对待下人的态度对待他们。卫旌难以忍受，步骘却非常淡然。

步骘的心态摆的很正，他们本来就是低贱的人，主人这样做也很寻常。忍常人不能人，所以成常人不能成。

孙权在东吴招揽人才，步骘于是投入了孙权麾下。孙权任命步骘为去治理交州这个地方，当时苍梧的太守欲图谋反，步骘于是设局将他杀死，稳定了时局，威名远扬。后来前刺史和山贼，流寇勾结，对百姓造成了危害，步骘一一将他们平定，稳定了交州的秩序。孙权因此大为欣赏他，群臣也都不敢轻视他。

后来孙权重用酷吏吕壹，吕壹胡作非为，不但对官员的要求达到了吹毛求疵的程度，还制造了大量冤假错案，连孙权的女婿，甚至丞相都被诬陷而遭到软禁。后来经过步骘和其他重臣的劝说下，孙权终于醒悟，诛杀了吕壹，并且释放了大量被冤枉的人。孙权命令步骘去安抚他们，而步骘多次为无辜的官员开罪，并且为孙权举荐了大量的人才。

可是步骘也不是完人，他生性谨慎，甚至达到了多疑的地步。步骘听说书蜀国的大司马蒋琬来到离东吴很近的地方，又听说蜀汉修了很多船舟，担心蜀汉来犯，建议孙权提防蜀国。孙权却认为他多虑了，蜀汉不会前来进攻，蜀国果然没有进攻，蒋琬过去只是养病。孙权非常欣赏步骘，后来升任他为当时的丞相。