魏晋时期是一个十分尊崇名士的时代，产生了许多名士。当时社会上流行清谈的风气，但凡是名士，一个个能说会道的，清谈的功夫很是厉害。清谈就是相对俗事而言的一些言论，又称"清言"，是东汉清议之风的延续。

名士之间不谈国家大事，不谈柴米油盐，不谈民生政绩，就一些老、庄之言反复辩论，多是一些与实际无关的内容。用现在的话来讲，就是吹牛、侃大山、摆龙门阵。当时一些有文化有身份的人都热衷于清谈，并以此为雅事。

再说山涛这个人。他喜欢老庄的学说，是当时的大名士。因和嵇康、阮籍、刘伶、向秀、王戎、阮咸一起玩得来，常常在竹林里喝酒玩乐、清谈不止，被世人称为"竹林七贤"。王衍呢，长得端正俊秀、气质文雅，受到过很多名士的赞赏。他的哥哥正是"竹林七贤"当中的王戎。王衍年幼的时候，某天去访了山涛，山涛第一次见了他便感慨万千。等到分别时，山涛看着他离去，口中说道：是哪个妇女哟，生下这样一个漂亮娃娃，以后搞乱天下的说不定就是这娃娃。

王衍的风雅气质为他博得了不少赞誉，也为他的仕途铺平了道路。他常常把自己比作孔子的徒儿子贡，名气非常之大。他喜欢浮华虚无，追随他的人多了，便形成了一种世间风气。司马炎当时只听说了王衍的名气，就问王戎世上何人可以与王衍相比较。王戎说："没见过现在能与王衍相比的，只有在古人当中去找。"由此可见，王衍受到的推崇有多高。

后来，王衍做到太尉的高位，却没有好好为国家服务，仍旧是整日清谈。他常常手持一把与手同色的玉拂尘解说老庄学问，其态度之潇洒，风姿之翩翩，可谓倾动一时。如果不小心讲错了，他就随口改过来。于是，当时的人们说他是"口中雌黄"古时，人们用黄纸写字，雌黄是一种用来涂改修饰文字的颜料，成语"信口雌黄"就是由此而来。

公元311年三月，西晋"八王之乱"的最后一位掌权者东海王司马越去世，王衍被众人推举为元帅。四月，晋军遭到石勒的攻击而全军覆没，王衍和众多宗室亲王及大臣被俘。为了苟全性命，王衍与石勒交谈时把西晋亡国的责任推得一千二净，还劝说他建国称帝。石勒没有理会，将王衍活埋。

王衍在临死时醒悟说："即使我们比不上古人，只要不效仿从前提倡的浮华虚无，合力拯救天下，也不会落到现在这个地步啊。"因此也诞生了"清谈误国"这一成语，山涛当年对王衍的评价最终得到了时间的验证。

俗话说"三岁看大，七岁看老"这话有一定的科学依据。山涛通过"人"看到了世道。魏晋之时，浮华之风盛行，最后导致腐败亡国，一个王衍身上折射出当时的世间风尚。山涛初次见到王衍时，似乎就已经料到了以后要发生的事。而王戎等人对王衍的追捧也不是盲目的，不得不说看人还得看他的两面性，因为阳光背后必有阴暗处。