每年农历七月十五，是传统的中元节，又叫盂兰盆节。

“中元节”是道教的说法，“盂兰盆节”则是佛教的说法。而在民间，七月十五这个日子更多地，被认为是鬼魂出没的“鬼节”。

盂兰盆节放河灯▲▲

在传统中国人的观念中，鬼魂日常都待在地府之中，不见天日。不过，鬼魂和人一样，都有假期，在这个假期里，阎罗王允许大家去阳间探视，好像是婚后的“回宁”一样。而这个假期的开始，便在七月十五。

七月十五这一天，在传统的观念里是阴气比较重的，鬼魂们便在这一天回到阳间，探视亲人，享受难得的“假期”。

树荫下的净慈寺▲▲

在中国，三个普遍认为与“鬼”相关的节日，分别在清明（三月）、中元（七月）、冬至（十一月），三个月对应的地支分别是辰（五行属土）、申（五行属金）、子（五行属水），明眼人可以看出，申子辰三合局，合出水来。其在七月萌发，到十一月极盛，至三月而止，而此水气便即是阴气。故此，七月，是阴气生发之时。

也正是这个原因，所以在七月十五之时，民间普遍会有“鬼魂回家”的想法产生。

油灯▲▲

地支三合、阴阳五行这些说法，在今天已经不流行了，特别是在城市里，年轻人对这些东西是闻所未闻。

不过，在今天中国的一部分地方，到了七月半这一天，依然会有放河灯、引亡魂等民俗活动，也可以算是对传统习俗的一种继承吧。

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阴影里的云冈大佛​▲▲