我国古代，有些不安于室的太后爱养面首。面，取其貌美，首，取其发美。面首的另一个别称就是男宠。

最著名的太后养面首就是武则天养薛怀义和张氏兄弟，秦始皇的生母赵姬养嫪毐，还有芈八子、北魏冯太后、大辽萧太后（萧绰）。当然还有慈禧太后，她的绯闻太多，不知道哪个是真的，哪个是假的。

但是太后养面首容易吗？是不是很多太后都养面首呢？

其实不然，能养面首的太后很少，就如红杏出墙的妻子很少一样。

太后一般都深居宫中，能看到的男人只有太监。太后平日根本见不到男人，如何能养面首呢？

秦始皇的生母赵姬养嫪毐，那是丞相吕不韦送来的，而且还要把嫪毐扮作太监（其实是假的）送入宫来。

但太后是不是有出宫的机会？很可惜的是，在中国古代，只要女人进了皇宫，就很难出来，一辈子就老死宫中了，连回娘家都不能。

《红楼梦》里元妃省亲，那是皇上大开恩典。省亲前一年都要娘家做准备，盖房子，而且省亲时不是所有的娘家人都可以见到元妃，而是一般女眷才能看到。

象贾宝玉，本是元春同父同母的亲弟弟，也因是“无职外男”不能拜见，在元妃格外开恩外，贾宝玉才得到拜见元妃的机会。

若是妃子想在回娘家时私会情人，那是不可能的。一般她们很难得到回娘家的机会，就是得到了，也是一群下人跟着，规定什么人可以拜见，什么人不能拜见。

作为太后，比妃子自由一些。一般太后都是信佛的，可以到皇家寺庙烧香，可是皇家寺庙都是尼姑庵，没有男人的。

太后想养面首，是一件非常不容易的事，除非她向身边的宫女太监提出，让宫女太监到宫外给她找美少年。可是这种话是难以启齿的，尤其是在太后上了年纪之后。

象汉武帝的生母王太后，敢向身边的宫女太监提出，让他们出宫给她找个美少年回来，而宫女太监出宫也不容易。

那为什么中国历史上还有太后养面首呢？那是因为有的太后垂帘听政，掌握朝政，经常和大臣见面，就在大臣里挑选自己合心的当面首，如大辽的萧太后和北魏的冯太后、胡太后。

还有象武则天那样倍受人巴结，她身边的那些不守妇道的公主贵妇们主动给她献面首。

有了权势后，人的心自然会膨胀，骄奢淫逸，一切世俗的东西都想享受，太后也一样。权力是魔鬼，这句话是不错的。

自从儒家思想成社会的主流思想后，出身名门的后妃都受到封建思想的洗脑，当了太后自然会安心守寡，不会干出养面首的事。就算她们当了垂帘听政、掌握朝政的女主，也不会养面首。

中国封建社会养面首的太后其实很少，大多的太后还是安守妇道的。