一提到农民起义，大家都会想到的是每逢一个朝代出了几个昏君后，都会出现一批的有识之士敢于站出来反抗暴政，而提到中国的最后一次民间起义活动，大家的第一印象也多是清朝时期太平天国运动和义和团这样的带有封建迷信思想，且很不成熟的起义行动。但是，清朝灭亡后，民间还爆发了一次规模并不小的反抗袁世凯专制统治的起义。

故事还要从光绪年间说起，当时河南一户普通农民家庭中有一个名为白朗的人，因为出身贫苦，运气也实在是差了点，多次遭到别人的陷害，那时又赶上河南大旱，灾民四起，时任河南总督的张镇芳还频繁的横征暴敛，百姓们苦不堪言。白朗愤怒之中，召集了三十几个兄弟，决定起义。

起义之初，白朗的团队势单力薄，但是几次成功的“劫富济贫”后，不断有信任前来投奔，手下的枪支弹药也是十分充足。白朗的几次行动后，引起了官兵的注意，北洋陆军第十三营营长奉命前去围剿，却在与白朗的战斗中大败而归，白朗击退官兵后，部下士气大振。

后来，袁世凯借着民主和共和的幌子，实行专制统治，还冒着天下之大不韪复辟帝制后。白朗的起义军很快由当初只是单纯的“劫富济贫”，变为反对袁世凯专制统治的革命战争。

口号改变后，当时陕西的陆军团长王生岐也主动加入白朗的队伍，起义军一时声势浩大。与江苏和安徽等地的反袁军队成功会师后，起义军一路势如破竹，接连攻破湖北和河南等地，而且每到一处，就向贫苦百姓们发放钱财和粮食等物。

1914年，白朗的活动已经引起袁世凯和帝国主义在华势力的极大关注，袁世凯派出段祺瑞率领20万大军围追堵截，沙俄也派出飞机前往助战。

虽然白朗在战斗中成功突围，但是由于部队长期的流窜作战，并且没有设立自己的武装根据地，终因部队损耗过大，被袁世凯逐一击破。

1914年7月26日，又一次的战斗中，白朗不幸中弹身亡，起义也宣告失败。