太原沦陷后，115师奉中央的命令开赴吕梁山建立晋西根据地。可就在这时，115师参谋长周昆竟然会携款消失。当工作人员把此消息报告师长，本来就沉默寡言的林师长，更是面无表情，一言不发。常常一个人独自去散步，思考这个周昆为什么会出逃呢？直到半个月后被阎锡山手下一名哨兵误伤，只好离开前线去苏联治病。

周昆携三万元潜逃了，这样高级别的官员离队，在中共和八路军中，尚属首次。周昆潜逃后，115师参谋长一职长期空缺。后来，八路军总部任命王秉璋为参谋处长，司令部的工作由王秉璋负责，行使参谋长的权责。

周昆，1902年出生于湖南平江，1927年随毛泽东参加湘赣边秋收起义，加入中国工农红军。参加过创建井冈山革命根据地和中央革命根据地的斗争。土地革命战争时期，曾任红一军团十二军三十四师师长，红四军十一师师长，红四军军长，红一军团十师师长、三师师长，红二十一师师长，中国工农红军大学代校长，红八军团军团长。1934年参加长征。后任红一方面军参谋长，中国工农红军学校校长。抗日战争爆发后，红军改编为八路军，周昆任115师参谋长，成为林彪的副手，还是中央军委23个委员之一。以周昆的资历和能力，他不当逃兵的话，到了1955年授衔之时，应该是开国上将。

那么，周昆为什么会携款消失呢？就在出事前不久，周昆曾到武汉参加全国参谋长联席会议，在会议的间隙，他看到国民党友军的参谋长们饮酒作乐，挥金如土，生活极其奢侈。当时，周昆的心里并不是也想去追求那种生活，但他曾经为革命出生入死，现在是同样级别的参谋长，生活的待遇却是冰火两重天。在这样明显的对比下，对心灵冲击很大，心理上不平衡。

散会后，他返回山西的抗日根据地，去洪洞县马牧村八路军总部汇报会议情况。在总部他直言不讳地把自己的想法提了出来。当时，朱德、彭德怀、左权等首长，立即指出他这种想法很危险。可是，周昆认为那些话并不能改变他的观点，他迷茫了。

《彭德怀全传》也有类似的记载。彭德怀从汉口返八路军总部，途经临汾，值八路军115师参谋长周昆参加国民政府军事委员会召开的参谋长会议回来。在向彭德怀报告会议情况后，周昆发起牢骚来：“我到办事处要几个零用，才给了我两块钱！人家的参谋长坐的是小汽车，住的是小公馆，下的是小馆子。咱们光打鬼子，身上连个小钱也没有！”“胡说！”彭德怀大吼一声，“那是国民党，你是共产党！”“要碰上我，一个铜板也不给你！”周昆还不住嘴：“这次孔祥熙给了三万银洋，叫我带回做慰劳费，说115师保卫了他的家乡，人家可大方！------”“无耻！”彭德怀双眉倒竖，怒不可遏，拍桌痛骂周昆一顿。

总之，周昆于1938年3月携带3万元消失，从此没有人找到过他。一般认为，周昆直接带着钱逃到了香港或者海外，娶妻生子，隐姓埋名，低调生活。之后再没有人发现他，历次国内运动自然无法波及他。不过，他只是卷钱开溜，是逃，没有叛，不算是叛逃。他没有出卖自己人，更没有投靠敌人，并不能说他是叛徒。