毛泽东曾说：“吾于近人，独服曾文正公 ”。曾国藩以一介儒生，无权无势的在籍侍郎，昂然崛起于湘楚之间，凭一己之力扶大清之将倾，挽狂澜于既倒，在中国近代史上留下了难以抹杀的重重一笔。其人其事。堪称传奇。曾氏在为人、为官、为国、为民上，均持有一定之规，处处体现出强大的精神感召力，不仅在当时就已声名鹊起，成为时人推崇并膜拜的末世圣人，而且在其身后也引得拥趸无数。曾国藩被誉为“立德、立言、立功”之“三不朽圣人”，并成为其后世每个渴望事业成功者的人生楷模。在晚清这样一个道德崩溃、信仰缺失的时代，曾国藩的横空出世，以及由他独创的绝不故作清高、力避空谈、非常注重经世致用的曾氏绝学，犹如黑暗中的燃起的明烛，给人以希望，不仅深入人心，而且历久弥盛。然而，曾国藩又是一位极具争议、毁誉参半的复杂历史人物。用章太炎的话讲叫“誉之则为圣相，谳之则为元凶” 。曾国藩的兴衰起伏，和兴起于晚清的一场声势浩大的农民运动有莫大的关联。咸丰二年（1852年）8月，曾国藩返乡丁母忧（其母去世，回乡守丧），开始了一段闲散的乡村生活。

这时，太平军在广西桂平金田村起义后，已经绕过清军重兵布防的桂林，取路向北杀来，并一举攻克了桂北重镇全州，虽然在蓑衣渡遭清军悍将江忠源部凶猛阻击，损失惨重，但大部还是强行突围而去，冲进湖南。太平军进入湖南后，一路攻城拔寨，无往而不胜，连陷道州、嘉禾、桂阳、郴州等州县。9月11日已经兵临长沙城下，并开始了连续不断地围攻。长沙告急，清廷震怖。3个多月后，安葬了老母、已尽人子孝道的曾国藩突然接到咸丰帝托湖南巡抚章亮基转来的一封亲笔手谕，说：“前任丁忧侍郎曾国藩籍隶湘乡，闻其在籍，其于湖南地方人情自必熟悉，着该抚传旨，令其帮同办理本省团练乡民、搜剿土匪诸事务，伊必尽力，不负委任”。12月4日，久攻长沙不克的太平军已经转战湖北，攻克重镇武昌，曾国藩闻讯感到非常震惊。他在日记中写道：“以湖北失守，关系甚大，又恐长沙人心惶惶，理宜出而保护桑梓” 。在挚友郭嵩焘等人的劝说下，曾国藩终于坚定决心，于12月21日抵达长沙，筹办编练湘军的工作就此展开。

曾国藩以帮办团练大臣的身份开始招募勇丁并将之编练成军。他上任后，除训练湘勇外，另一件事就是严厉打击愈演愈烈的“匪患”，原来，太平军过境湖南后，湘省境内各股会党趁机坐大，平时饱受欺负、压榨的的百姓也纷纷组织起来反抗官府。太平军虽然已经离开湖南，但随时都有可能杀个回马枪，到时活跃在湖南境内的会党势力如“一股香会”、“半边钱会”等各股反抗力量若与太平军联合起来，后果不堪设想，甚至会动摇甚至颠覆清廷在湖南的统治根基。

湖南各地会党组织的武装暴动此起彼伏，让湖南官场一日数惊，官员们惶惶不可终日。身为地方团练大臣的曾国藩，虽然暂时还没有实力与太平军真刀实枪的展开较量，于是他一面招募军官、兵勇进行严格训练，一面集中力量严厉镇压省内的会党武装。他在长沙设立了审案局，从此揭开了镇压省内民众起义和太平天国运动的序幕。

咸丰三年正月，他向湖南各州府县发出号令，要求各地对游匪、逃勇进行严厉镇压，如遇反抗，一律“格杀勿论”。

在咸丰帝的支持下，曾国藩开始向各地的会党起义以及农民暴动举起了屠刀。在长沙设立审案局的同时，曾国藩又将势力范围扩大到了湖南各地。太平军在湖南的同盟主要由两部分人组成，一部分是洪秀全创立的拜上帝会信徒，另一部分是由洪大全统辖的天地会会众。“一股香”、“半边钱”等都是天地会的分支。太平军路经湖南时，很多天地会成员追随他们一起北上，留在省内的会党依然有着很强大的实力。衡阳、永州、宝庆、郴州、桂阳、常宁、靖州、浏阳等地的会党武装尤其活跃，受太平军的影响，这些地方的反抗斗争尤其炽烈。因为太平军已经全部离开湖南，没有联络这些声援他们的同盟军，才使得羽翼未丰的曾国藩有机会将之各个击破并逐一剿灭。

咸丰二年冬，浏阳的天地会会首周国虞、邓万发等人组织忠义堂会众暴动，被江忠源率新宁勇给残酷镇压下去了；

咸丰三年正月，攸县洪氏父子领导的农民暴动被张荣祖带领湘勇给扑灭了，这支练勇武装是被湖南巡抚骆秉章和团练大臣曾国藩派遣的；

2月，常宁白沙堡农民因抗租、抗捐而发起暴动，被曾国藩派遣的刘长佑、王鑫、李辅朝带领的湘勇給剿灭了；

之后，桂东、宜章、临武等地有来自广东阳山、江西大庾的“游匪”作乱，曾国藩派张荣祖率湘勇将其镇压；

天地会党首曹戭、李跃率万人在衡山草市发起暴动，湘军悍将王鑫、刘长佑率部将其一举剿除；

3月，张荣祖、夏廷樾奉曾国藩之命率勇镇压了戴正洸领导的永兴、安仁农民起义；

到咸丰三年3月，经过曾国藩的严厉镇压，曾遍布湖南各地的会党、民众的武装暴动陷入低潮，基本被平息了下来。

曾国藩信奉“乱世用重典”的统治法则。崇尚“以霹雳手段，显菩萨心肠”的他正因为采取了前所未有残酷剿杀政策，才得以大名远扬，但此时的他得到的并非是像后来那样的好名声，甚至有损其清誉，对他十分不利，因此，在咸丰三年的3、4月间，他到处去信，不仅给朝堂上的官员写信，还给自己的朋友写信，极力为自己的残酷杀戮行为进行辩解、开脱，目的是缓解内心的愧疚、不安、焦虑，求得他人的理解。

曾国藩近乎疯狂的“剿匪”行动终于扑灭了湖南境内烽火燎原的反抗之火，而杀人如麻的他也因此被湖南民间称作“曾剃头”，意思是杀个人就像剃头那样平常、简单，既形容他冷酷无情，滥杀无辜，同时也形容他杀人之随便、之轻易，同时表明死在他屠刀下的人数量之多。《清史纪事本末》 说：“一时谤声四起，至有‘曾剃头’之称”。

“曾剃头”和“三不朽圣人”的毁、誉落差之大，让后人瞠目结舌。

“曾剃头”这样一个绰号非常难听，和刽子手差别不大。但曾国藩却早已预料到了这种结果，因为他曾经向咸丰皇帝表示过，即便自己因执行皇命而祭出重典、却被人指责为残忍酷虐之人，自己仍然会坚守职责，不会退缩，对于“曾剃头” 这一不好听的绰号，他又怎敢拒绝呢？从此以后，“曾剃头”和“三不朽圣人”这两个相互矛盾的绰号如影随形，陪伴他走过了其金戈铁马、风疾浪涌的人生道路。

【写作不易 剽窃必究】【插图源自网络】