近代史上的日本，其实和大清朝一样，也经历过一段闭关锁国的岁月，出现过盲目排外的情形。最严重的一段时期，是在十九世纪五十年代到七十年代，当时的日本和西方的交流不多，还是在1853年的时候，美国人的坚船利炮轰开了日本的国门，西方列强也趁机纷纷涌入日本国内，一时间满大街都是洋人的面孔。

面对着西方人以及西方文化和理念的侵入，日本人开始慌了神，对于普通民众来说，无非是睁一只眼闭一只眼就行了，但是对于那些“忧国忧民”的日本武士阶层来说，就又是另外一种场景了，他们看不惯洋人在日本人自己的地盘上招摇过市，所以为了“挽救”他们的国家，这些武士走上了极端。

具体来说，就是采取残暴的手法，将那些他们看不惯的洋人杀死。比如一名洋人穿了西装，日本武士看不惯，就会找机会杀死对方。这一点很像清朝末期的义和团，凡是洋人以及洋人的东西，都列为禁止的行列中去，然后一顿烧杀发泄私愤。当年这些日本武士即是如此，动不动就偷袭那些落了单的洋人，并美其名曰“攘夷卫士”。

对于日本武士不分青红皂白的滥杀行为，西方列强自然不会坐视不理，英国、法国等国家纷纷向日本天皇提出抗议，说再这样下去，他们就要下战书直接和日本开战了。唯一解决的办法，就是公开处理这些“攘夷卫士”，让他们血债血偿。

英国、法国人的思维，无非是为了给自己找面子。不处理说明日本人护短，他们就有了开战的理由；处理了也可以起到“杀鸡骇猴“”的效果，让那些不把洋人放在眼里的其他日本武士看到，再也不敢轻举妄动。

不过令英国、法国等列强想不到的是，这些日本武士根本就不怕死，听说给国家惹了麻烦，他们一股脑地过来自动投案，前前后后一共来了四十多人，每个人都坚称自己杀了洋人，现在直接拿命抵偿了。

在英国、法国公使的见证下，这四十多位日本武士排成一排，不用行刑官动手，他们自己直接挥起武士刀，开始了血腥的切腹行为。先行切腹的日本武士，因为疼痛而在地上翻滚，大肠也流了一地，场面无比震撼，将英国和法国公使都给看吐了。

没有见过这种场面的西方列强们，在一阵呕吐之后，终于缓过神来，然后急忙向日本官员表示，到此为止，以后也不再追究这些武士的责任了，只要改过自新就好。然而这些日本武士还是一副麻木的样子，活着的继续排队切腹。

后来还是在日本官员的干涉下，剩下十几名日本武士这才将武士刀收回。这次集体切腹的事件，被日本视为外交史上的一大胜利。在大多数人以生命为贵的观念里，唯有日本人以切腹为荣。