宋朝的大文豪苏轼对于当时人口过多的问题，说过这样一番话：“古者以民之多寡为国之贫富，然以今无法观之，非徒益于富，有且以多为患，生之者寡而食之者众，是以公私枵然而百弊并生。”

在这里，苏轼的意思是人口多了并不一定就是好处，反而会大量的消费国家和私人的物质财富，从而导致问题丛生。

苏轼对于人口的论断并不是绝对的正确，人口多寡究竟是好是坏，必须要结合具体的朝代背景来分析。

中国古代的封建王朝大都是经过无数的兼并战争、消灭无数的割据诸侯，才完成统一的，长时期的战乱，再加上饥荒、瘟疫等因素，就会导致人口锐减，接着就会出现地广人稀、荒野丛生的局面，就会严重的影响朝代的生产和发展。

所以，每当战乱之后，朝廷的统治者都会强调“休养生息”，以鼓励人口生育、发展生产。为了鼓励人口生育，古代的统治者们都会推行一定的奖励政策，比如汉惠帝为了鼓励生育，他就下令“生育子女者免除三年的赋役和算赋，对于怀孕的妇女，奖励三斛谷物。”

在这里，要给大家说的是越王勾践为了复国，为了使越国兵力强盛、人口众多，是如何鼓励生育的故事。

公元前496年，越国国王允常去世，他的儿子勾践继位，得知这一消息之后的吴王阖闾趁机派兵攻打越国，不过，刚继承王位的勾践并不是吃素的，在吴越双方交战的时候，勾践派遣敢死队排成三排向吴军进发。

不过，他们并不是去攻打吴军的，而是步行到吴军阵前的时候全部自刎身亡，吴军将士一下子被这阵势吓懵了，越军趁此偷袭吴军，吴军因此战败，吴王阖闾也在退军的时候因伤去世。

吴王阖闾的儿子夫差继位以后，日夜厉兵秣马，准备攻打越国替父报仇，终于，将越国打败，而勾践也成为了夫差的奴仆，为夫差养马、牵马。过了两年，夫差觉得勾践无大志、真的归顺了自己，就将他放回了越国。

回到越国之后的勾践卧薪尝胆，觉得自己一定要复国，要复国必须得有数量众多且强盛的军队啊，将士要多，越国的人口就必须要多。

于是，越王勾践想到了一个鼓励人口生育的措施，他规定“生了儿子，会受到两壶酒、一条狗的奖励；生女儿，会受到两壶酒、一头猪的奖励。”（生丈夫，两壶酒，一犬；生女子，两壶酒，一豚）

对于生了二胎的人家，越王勾践会对他们进行粮食奖励；生了三胎的人家，越王勾践会安排一位乳母去他们家，以便于更好的抚养孩子。（生二子，公与之粮；生三子，公与之母）

接着，越国的人口大增，生产得到恢复，最终，越王勾践消灭了吴国，重新复国。

参考资料：《资治通鉴》、《史记》、《吴越春秋》