在安史之乱后，由叛军降将摇身一变而成的河北地区各节度使，挂着唐王朝的旗号，实际过着高度自治的逍遥日子，形成以成德、卢龙、魏博这“河朔三镇”为核心的藩镇割据局面。陈寅恪先生即指出：其（河朔三镇）政治、军事、财政等与长安中央政府实际上固无隶属之关系。

成德节度使辖区领有今河北中部地区，以恒州（河北正定）为首府，军事、经济实力在河朔三镇中首屈一指。它的每一次动荡，都能搅得唐王朝坐立不安。

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河朔三镇

唐王朝对首任成德节度使张忠志寄予厚望，尽力笼络。唐代宗赐张忠志以国姓，并为其改名为“宝臣”。希望李宝臣能忠于朝廷，成为大唐在河北地区的擎天柱。

把国姓作为对李宝臣的赏赐，有言之成理的逻辑。李宝臣是奚族人，本无姓氏；从军之后跟他当时的首领姓张，起汉名张忠志；后来跟安禄山造反，又姓安，叫安忠志。皇帝由此认为此人喜欢跟着领导姓，跟了谁的姓，谁就是他的领导，既然现在归顺，那自然就该跟朕姓李。刚开始时，姓了李的宝臣的确如皇帝所愿，在河北乖乖地待了好长一阵子，没给朝廷弄出什么幺蛾子。

不过，该来的还是会来。公元778年，唐代宗大历十三年八月，成德节度使李宝臣上书给皇帝说，自己最近忽然不想姓李了，还是想姓张，请皇帝同意自己退回国姓，改回姓张。皇帝很大度，准了他改姓的要求。

半年后，嫌弃国姓的张宝臣，又忽然觉得跟皇帝姓其实挺好，上书请皇上再赐他一回国姓。可能张宝臣真就觉得这是个好玩的事情，奚族人本来就没有姓氏文化，自然不会认为姓氏有多重要，唐王朝最初为他赐姓时的逻辑完全是一厢情愿，张宝臣对待姓氏的态度，就像现在年轻人对待网络签名的态度一样，兴趣来了想改就改。

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但事关国姓，他张宝臣可以这样任性而为，朝廷可不这样想，这是明目张胆的挑衅与羞辱！朝臣纷纷要求皇帝给与强硬的回复。唐代宗却依然十分大度，又同意了张宝臣的要求，给他改名叫李宝臣。成德节度使出手不凡，不费一兵一卒就在唐王朝的脸面上涂了又抹，抹了又涂，谁也无法阻止他。

没办法，成德地处河北核心，兵强马壮，周边藩镇与李宝臣关系密切，朝廷鞭长莫及，只好委曲求全。