农历七月初七是七夕节，又名乞巧节、七巧节或七姐诞。始于汉朝，是流行于中国及汉字文化圈诸国的传统文化节日。2006年5月20日，七夕节被中华人民共和国国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。七夕节在当代又产生了“中国情人节”的文化含义。
节日别称
双 七：此日月、日皆为七，故称，也称重七。
星 期：牛郎织女二星所在的方位特别，一年才能一相遇，故称这一日为星期。
巧 夕：因七夕有乞巧的风俗，故称。
女 节：七夕节以少女拜仙及乞巧、赛巧等为主要节俗活动，故称女节，亦称女儿节、少女节。
兰 夜：农历七月古称“兰月”，故七夕又称“兰夜”。
小儿节：因为乞巧、乞文等俗多由少女、童子为之，故称之。
穿针节：因为这天有穿针的习俗，故称。
演变历史
节日起源
妇女乞巧
东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。
自然崇拜
从历史文献上看，至少在三四千年前，随着人们对天文的认识和纺织技术的产生，有关牵牛星织女星的记载就有了。人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”，保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。
时间崇拜
“七”与“期”同音，月和日均是“七”，给人以时间感。古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。七数在民间表现在时间上阶段性，在计算时间时往往以“七七”为终局。旧北京在给亡人做道场时往往以做满“七七”为完满。以“七曜”计算的“星期”，在日语中尚有保留。“七”又与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。因为喜字在草书中的形状好似连写的“七十七”，所以把七十七岁又称“喜寿”。
数字崇拜
古代民间把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九再加上预示成双的二月二和三的倍数六月六这“七重”均列为吉庆日。“七”又是算盘每列的珠数，浪漫而又严谨，给人以神秘的美感。“七”与“妻”同音，于是七夕在很大程度上成了与女人相关的节日。
生殖崇拜
“七七"是生命周期。《黄帝内经 · 素问 · 上古天真论》："男不过尽八八，女不过尽七七，而天地之精气皆竭矣。"
相关文物
《牛宿、女宿图》（汉画像石）
河南南阳南阳汉画馆
汉代（前202年－220年）
《青龙白虎、牛郎织女画像》
四川郫县新胜场出土
汉代（前202年－220年）
主体为青龙白虎衔壁，龙虎上方刻牛郎牵牛，织女手执机梭。
《宫宴图》Palace Banquet（局部）
纽约大都会博物馆藏
北宋仿唐本，十世纪
《汉宫乞巧图》
北京故宫博物院藏
宋代，李嵩
《汉宫图》
台北故宫博物院藏
宋代，赵伯驹
此幅为一纨扇形式的小册页，画汉宫七夕故事，描写宫娥彩女们在天阶夜色凉如水的七夕，登上穿针楼乞巧习俗。
《乞巧图》
台北故宫博物院藏
明代，仇英
此卷用白描法写出七夕夜间庭院中妇女们燃烛斋供的情景。
《桐荫乞巧》
月曼清游图册七月部分
清代，陈枚
描绘了七月初七京中仕女“乞巧”的场面，七夕之夜，女人们以碗装水置于庭院，然后将一束针散放其中，人们争相观看在水中呈列的图案，据说图案的形状越好看，放针者的手就越灵巧。
《缂丝七夕乞巧图轴》
清代
此图轴在本色地上彩缂七夕佳节牛郎、织女在天上鹊桥相会、人间妇女或凭栏远眺、或对空乞巧的场景。作品采用一至二色间晕的装饰方法，施以平缂、构缂、缂金等技法缂织。纹样大面积运用线条勾勒，然后填彩。图中的亭台楼阁、卷帘、卧榻和墙壁完全依照界画的程式用界尺画出。
《乞巧图轴》
清代 任颐
这幅图描绘了七夕日下，年轻女子们将小针投入碗中卜巧的情景。画中的女子们望着碗中的小针，表情专注紧张，似乎这并非游戏，而是在占卜自己未来的命运。
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供稿：高雅婷 编辑：姚立娜
审核：马志雄
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