他戎马一生，在抗战中功勋卓著，于1949年起义实现了毛泽东提出的“绥远方式”。 他从国民党将军到共产党上将再到全国政协副主席，并终在邓小平的关怀下，于耄耋之年成为了一名光荣的中国共产党党员，为其传奇的人生画上了圆满的句号。他就是董其武。

出身穷苦，以四个第一考取军校

董其武，1899年11月27日出生于山西省河津县固镇村北街董家巷的一个贫苦农民家庭。祖父董怀球病故后，祖母向村中贺财主借高利贷白银十两，打制了一口薄板棺材安葬祖父。为了还清这笔债务，父亲董多见一年四季为贺家的炭厂拉炭，到了十来岁后，董其武除了读书，还帮助家中做些家务。后来，董其武想出了一个赚钱更快的办法——在背煤山路上摆小摊卖豆腐汤。他的生意很红火，除去本钱，每天还能赚上二三十个铜板，比背煤要强很多。几年后，董家总算还清了贺财主的债务。 董其武（左）与邓小平苦难艰辛的生活使董其武养成了刻苦读书的习惯和与命运作斗争的坚强意志

1918年7月，19岁的董其武听到山西督军阎锡山准备在山西省城太原创办斌业中学，培养初级军官的消息，便立志从戎，和几个同学商量一起参加考试。从河津县到太原有420多公里，不通火车和汽车，有钱的人家就坐轿子或者马车，一般人家就坐毛驴拉的篷子车。和董其武一起应考的同学都坐着毛驴车，董其武东挪西凑借了10块现洋作为路费，但他为了省钱，独自步行走了8天，赶到太原参加考试。

董其武以国文第一名。算术考分第一名。而第三场为体育和检查体格。董其武对此场考试没有把握，考虑到自己是穷人家的孩子，营养不够，即使体育项目能过关，体检也不会名列前茅的，考试结果意外地给了他一个惊喜，他还是第一名！几天后，正式出榜，参加考试的共有7500多人，正式录取的为1200人。董其武以三科单科第一，总分第一，四个第一，名列榜首。

后加入国民革命军，参加北伐。之后投靠傅作义，自九一八事变以来积极抗日，在长城战役、百灵庙战斗中均有出色表现。1949年9月19日，董其武宣布绥远省和平解放，1951年率部参与朝鲜战争，任中国人民志愿军第23兵团司令员。他的鲜血染红朝鲜战场，获朝鲜人民最高奖赏，

1955年人民解放军的将军授衔方案下发后，董其武认为定得太高，就写了一封信，托杨成武交给毛泽东， 毛泽东看完信后，果然坚决不同意董其武要求降为中将的要求。毛泽东让杨成武转告董其武：“他是有名的起义将领，根据功劳、贡献与资历，应该授上将军衔，谁有意见也不能降低，这是党的政策。但是你杨成武不同，你是共产党员，是可授可不授上将军衔的，而董其武则是不可不授上将军衔的！