傅善祥，中国历史上第一位女状元，是太平天国时期的女状元。生于南京书香人家，自幼喜读经史，聪慧过人。父母开明，任由她涉足中华文化的海洋。善祥饱学经赋，四五岁楹联短句，七八岁背会《三字经》《百家姓》《千家诗》等蒙学名篇，终成中国武则天女皇制定科举考试千年唯一女状元。太平天国多篇改革社会民族之昭告文献(例如，《天朝田亩制度》、男女平等、禁食鸦片、禁女裹脚等)，多出自她的手笔，太平天国有“武有洪宣娇，文有傅善祥”之说。

八岁时，父母相继去世，家道迅速衰落，只好跟哥嫂相依为命。13岁那年，她的哥哥遵照父命把她嫁给了指腹为婚的李氏人家。丈夫比她小六岁，是一个懵懂无知的孩童。在她18岁那年，丈夫得麻疹去世了，年轻的善祥在没有圆房之前，就一夜之间变成了寡妇。婆婆恐傅善祥难耐寂寞越轨而影响家风，要把她卖到妓院换钱。此时，傅善祥在李家已是没法再住下去了。傅善祥在无路可走的情况下，毅然投奔了太平军。

1853年春末，洪秀全颁布诏书，开甲取士，同时打破常规，增加“女科”；这在中国历史上是破天荒的。男科的主考官是东王杨秀清，女科主考官是洪秀全的妹妹洪宣娇。傅善祥勇敢地报名参加女科考试。当时参加科考的男女士子有600多人，男科女科试题一样，均为“太平天国天父天兄天王为真皇帝制策”。考场上的傅善祥显示出其超人的才华，她提起笔来，文思泉涌，才华横溢，顷刻间挥笔而就。她的文章处处精华，字字珠玑，洋洋洒洒一万有余，初评时，就获得了阅卷官员的一致好评。

经过层层选拔，傅善祥的文章最后被送到了东王杨秀清的案头。东王看后，立即为这篇才华横溢的文章所折服，尤其是文中的观点，更是让他欣喜不已：“三皇不足为皇，五帝不足为帝，惟我皇帝，乃真皇帝。”于是“虎颜大悦”，提起朱笔毫不犹豫地将傅善祥点为女科状元。傅善祥考中鼎甲第一名，成为中国历史上第一个女状元，也是唯一的女状元。

科举考试结束后，杨秀清亲自点将把傅善祥招进东王府，加以重用。不久，东王下诏，任命傅善祥为“女侍史”。负责东王诏命的起草以及文献的整理。因为精明能干，傅善祥后来又升任“簿书”，帮助东王批阅所有来往的文件、书札。太平天国覆灭后，身为东王府地位最高的女官傅善祥在乱军中也被杀死，尸体被抛入大江之中，随水东流而去。一代才女从此香消玉陨，从此人世间空留下一段说不尽凄惨佳话。