上次说到，韩魏两国在与秦国的战争中国力衰落，战国七雄出现了四强争霸的局面，但就在此时，七雄最弱的燕国突然动手，一举拿下了强大的齐国；楚国也在这个时候被攻陷了都城，战国时代的局势一下突变。

战国时代最弱国家的逆袭--乐毅伐齐

说到燕国，之前好像一直没有太多的提到，只在第一次联合攻秦中出现过一次，首先它国力确实不如其他六国，其次地理位置远离中原战场。但正在中原战场腥风血雨、反复厮杀的时候，燕国国内却发生了内乱。燕王哙将王位禅让给了宰相子之，燕国太子平起兵反抗子之，可惜不但没有成功，反而被子之所杀，齐宣王看到了机会趁机派兵进入燕国，仅50多天就攻陷了燕国首都，随后迫于其他国家的压力退兵。

燕昭王即位以后一心想着复仇，一方面决心广招天下贤士，在易山脚下盖了一座高台，里面堆满了黄金，作为招纳贤士的费用，招揽到了从魏国来的乐毅；另一方面整顿军队，并向齐国派遣间谍，搜集各种与齐国相关的情报。经过一系列的准备终于机会来了，公元前286年，齐国灭了宋国，占领了宋国的淮北之地，这一举动引起各国的不满和恐慌。于是，燕昭王派乐毅去游说各国，公元前284年，乐毅统率燕、秦、韩、赵、魏五国之兵大举进攻齐国。

齐军大败，乐毅率大军乘胜追击，齐国各个城市的军队望风而逃。乐毅率军所到之处，减轻赋税，废除暴政，以笼络人心。就这样，不到6个月时间，乐毅就攻下了齐国70多座城池，齐国只剩下莒、即墨两座城没有被攻下了。可惜在燕昭王死后，新的国君不喜欢乐毅，后来齐国看准机会利用反间计，使乐毅逃离了燕国。齐国田单用火牛阵在即墨城外击败燕军主力，并立刻乘胜反击，很快将燕军逐出国境，收复沦陷的70余城。

秦国战神再立奇功--鄢郢之战

伊阙之战后，秦国击败了韩魏联军国力大增，正面威胁了楚国的利益，加上秦国诱骗楚怀王使他客死在咸阳的原因，于是，楚襄王派使者出使诸侯国，重新约定合纵，以便讨伐秦国。秦国听到这个消息，决定先发制人出兵攻打楚国。秦国大将司马错率领军队从陇西郡出兵，攻取了楚国的黔中郡，公元前279年又派白起率军大举攻楚。

白起当时要迎战的是几乎整个楚国的军事力量，数十倍于己的兵力，楚军本土作战占尽了优势。白起率数万秦军顺汉水而下，向南出其不意的深入楚地，迅速攻打并占领了楚国在汉水流域的要地邓（今湖北襄阳北）。此举不仅逼近楚国重镇鄢城还把楚军分为数段，更从心理上让楚国国民恐惧。正当楚军重新集结时，白起掘开了他修建的水渠，一时间大水冲垮了鄢城东北角，楚国军民死伤无数，秦军一举攻下了鄢城。

公元前278年，白起再次出兵攻打楚国，目标直指楚国都城，郢都。楚军慑于白起兵威，各顾其家，纷纷逃散。秦军进占郢，但白起依旧没有满足，继续向西攻占了夷陵，那里是楚国历代先王的陵寝所在，为了进一步摧毁楚人的斗志，白起下令焚烧楚王陵。此时被放逐的诗人屈原难抑悲愤，选择跳入汨罗江自尽。

齐国和楚国在这几次的战争中，虽然没有灭亡，但国力已经大不如前，七雄之中唯一可以与秦国一战的只有“胡服骑射”后的赵国了，战国时代进入两强争霸的时期，正在这个时刻一个韩国的郡县引起了两大强国的决战。