由于蒋介石的不抵抗政策，东北被日军轻而易举的占领，而蒋介石接着又采取“攘外必先安内”的政策，大肆捕杀共产党人，更加坚定了日本侵占中国的野心，正此国家内忧外患之时，伟大爱国主义人士张学良和杨虎城于1936年12月12日对蒋介石发动了兵谏，胁迫他同意与共产党建立抗日民族统一战线，并通电全国。之后蒋介石就将他二人扣押，张学良被软禁了54年，在宋美龄的庇护下也算是安享晚年，而杨虎城却很悲惨，在被软禁12年后连同家人一起被残忍的杀害。

杨虎城出生于陕西蒲城县一个农民家庭，只读了两年书就出去务工，15岁那年，父亲因为杀人被清政府绞杀，杨虎城小小年纪就成了家里的顶梁柱。1911年，辛亥革命爆发，他加入陕西民军与清政府抗衡，后来被裁军回乡务农，之后当过响马，参加过讨袁战争，先后跟随冯玉祥、蒋介石在中原立下了赫赫战功，于是蒋介石将整个陕西省都交给他管理，对他青睐有加。

然而“西安事变”后，蒋介石对他彻底失去了信任，剥夺他在西北的军政大权，以“出国考察”的名义将他流放到欧洲，让他宣传抗日，一个赫赫威名的武将被迫做起了文职。1937年7月7日，日本彻底撕下了伪装，发动全面侵华战争。杨虎城多次致电蒋介石请求回国参战，但都被蒋介石拒绝了。

1937年12月，杨虎城偷偷回到香港准备参加抗日战争，但不久就被蒋介石骗到南昌逮捕，先后被关押到湖南、贵州、四川等地。1949年1月22日，由于国民党在内战中损失惨重，蒋介石被迫下野，李宗仁在担任中华民国代总统时曾下令释放杨虎城，但在蒋介石的阻挠下并没有得到实施。同年9月6日，国民政府离开南京退守重庆，在蒋介石的授意下，军统局长毛人凤和杨进兴、熊祥、王少山、林永昌、杨轻典等特务人员将杨虎城骗到重庆戴公祠杀害，当时死去的还有杨虎城的幼子杨拯中、幼女杨拯贵、秘书宋绮云一家等7人，特务们为了掩盖罪行还用硝镪水毁灭尸体。

解放后，这件事情被公诸于世，那些特务们被抓捕按律判处死刑，但有一个凶手却得到了赦免，他就是杨轻典。1949年11月27日，就在重庆被解放的前夕，蒋介石下令屠杀囚禁在白公馆、渣滓洞等监狱的中共党员和爱国人士。当晚，担任白公馆警卫排长的杨轻典趁着看守长杨进兴带人去渣滓洞屠杀革命志士之机，下令撤去岗哨，打开牢门，机智地放走了罗广斌等19名革命志士。解放后，他又积极协助人民政府指认杨虎城父子、宋绮云一家等革命烈士的遗骸，算是将功补过，所以得到了赦免。

之后杨轻典在“文革”中因为历史问题被关押了20年，出狱后回到河南老家郾城县大刘乡周庄村务农。2006年4月13日那天，杨轻典来了一位不速之客，他就是杨虎城唯一的孙子杨瀚。俗话说，仇人相见分外眼红，但杨瀚却并没有为难他，杨瀚说：“我这次来不是为了个人的家族恩怨，只是为了认清历史。”而杨轻典已经87岁高龄，他嘴里重复一句话：“我只是个当兵的。”据杨轻典的家人说，他这些年都活在悔恨中，对于杨虎城一家一直心存愧疚。临别时，杨瀚对杨轻典说：“祝你活到110岁！”短短6个字代表了杨瀚已经原谅了他。

其实无论是杨虎城还是杨轻典，他们都是历史的受害者，很庆幸我们活在这个和平的年代，美好的生活来之不易，我们要铭记历史，奋发图强，少年强则国强，这样的悲剧永远都不要再重演！