汉高祖刘邦从小就是一个放荡不羁的人，因此在生活上有一些坏毛病。比如说白吃白喝，使横耍赖等，都是一些市井流氓的套路。但是除此之外，刘邦还有一个特殊喜好，就是迷恋美色。不管是在亡命天涯的峥嵘岁月，还是登基称帝后的大富大贵，都没有消停过。

刘邦娶了吕雉后，依靠妻子家的势力，弄了个亭长的小官当着（古官名，相当于现在的乡长）。可是刘邦这人一向好酒贪杯，在押运劳役的途中喝醉酒，致使劳役逃跑了一小半。按照秦朝的法律，放跑劳役是死罪，要被处斩。刘邦自知难逃一死，血性也上来了，干脆将劳役全部放掉，带头造反。这些劳役感念刘邦的恩德，心甘情愿的跟着刘邦造反，这才是刘邦起义的真正原因。

刘邦造反后，妻子吕雉被官府抓获。刘邦原以为妻子必死无疑，因此在找女人上就少了许多顾忌。秦末战乱平平，再加上官府横征暴敛，乡村年轻男子要么当劳役要么逃亡，家中留守的多是老幼妇孺，这就给了刘邦机会。

刘邦每逢大战前，人就不见了，都要去附近的村子里找女人同居，按野史记载，刘邦是怕战死没有子嗣后裔，这也是他得一个担忧，故才这样做的。刘邦本身长得一表人才，口才又好，又舍得财物，因此颇得女人欢心。据说一位曹姓女人，就为刘邦生了一个儿子刘肥，可惜史书上并没有详细记载。这个打战前找女人的习惯，刘邦保持了一辈子。

刘邦被封为汉王后，妻子吕雉来到了身边。吕雉生性妒忌，又蛮横泼辣，刘邦平时都要让其三分。但是刘邦在落寞的时候都到处寻花问柳，何况此时已经贵为一方诸侯，更是把喜好美色的风流性格发挥到极致。史书上有明确记载的美人就有数十位，那种露水夫妻更不知有多少。吕雉可不是省油的灯，非常难于容忍别的女人与其争风吃醋。

有一次，一位美貌的宫女被刘邦看中，连续几天都侍寝。可是当刘邦处理朝廷大事回来后，却发现此女子消失的无影无踪。刘邦知道吕雉的性格，一定是被她给杀了，但对此也无可奈何。

刘邦去世后，吕雉的儿子刘盈做了皇帝。这下那些刘邦生前宠爱的女人可倒了大霉了，不是被锁进深宫就是被罚去洗衣、舂米。尤其是一直和吕雉争风吃醋并图谋废黜刘盈的戚夫人，吕雉竟然惨无人道的将其子刘如意毒死，并将秦夫人砍去四肢，挖掉眼睛，丢到茅厕里当猪养，并称之为“人彘”。 吕雉自己倒不觉得有什么不妥，她的儿子汉惠帝刘盈见了戚夫人的惨状，失口骂吕雉“不是人”，忧愤而死。