文：河湟三月（作者原创授权）

东汉自董卓之乱后，中原荼毒，百姓流离失所，导致十室九空。然而就在这期间，有人在这乱世之中，建立割据政权，给无家可归的百姓一方栖身之所，他就是张鲁。

在乱世之中，面对残酷的社会现实，人们无不将希望寄托在虚幻的宗教上，从中寻求心理的慰藉。秦汉以来，人们普遍信奉黄老道，民间逐渐形成了道教，后来形成两大派，张角兄弟创立的太平道和张陵（张道陵）创立的五斗米道（即天师道），张陵正是张鲁的祖父（据《神仙传》记载，张陵曾潜于西蜀鹤鸣山修行，后遇到太上老君，拜其为师，终获得仙籍）。

当时，太平道活跃在河北、山东一带，五斗米道在巴蜀、汉中地区传播，信徒极为广泛。宗教往往有着极大地感召力，其爆发出来的力量足以颠覆朝权。五斗米道虽然没有像太平道那样发动大规模起义，但它的实力仍然不可小觑。

同样是利用宗教力量与东汉王朝斗争，张鲁的五斗米道走上了一条不同于张角兄弟的道路，正因为如此，太平道虽然声势浩大，席卷数州，但自始至终就没有掌握一块牢固的地盘，因此短短不到一年时间，就被镇压下去，反观张鲁在诸侯环伺的汉中，盘踞前后长达三十年，这却是为何？

张鲁最初采用的策略就和黄巾军不同，黄巾军一开始就战线拉得太长，以至于被朝廷各个击破，而张鲁自始至终将自己势力范围限制在汉中一带。

再者，从张陵算起，再到父亲张衡和张鲁本人，三代人逐渐积累了牢固的根基，也是远非张角兄弟一夜暴起能比的。

另外很重要的一点，张鲁自始至终没有像黄巾军那样采取激进手段，而是用借壳上市手段，一开始并没有打出改朝换代的诉求。

任何一种宗教的兴衰都与政治权力有着千丝万缕的关系，五斗米道自然也不例外，张鲁最初在蜀中传教之时，自然希望借助政治上的支持。当时的益州刺史郤俭异常贪婪，盘剥百姓，民愤很大。作为宗亲的刘焉目睹朝廷腐化成风，知道天下大乱不远了，便自动要求为益州牧。

于是，朝廷任命为刘焉为监军使者、益州牧，封阳城侯，命其前往益州逮捕郗俭，整饬吏治。然而，刘焉人还没有抵达益州，半道上就传来郗俭被杀的消息。

刘焉初到益州后，人生地不熟，需要收服人心，所以他一方面采用宽容政策笼络人心，另一方面，又打击豪强，清除前任遗留的班底，扶持安插自己的人手。

所有这些活动的推进，争取舆论的支持很重要，因此张鲁和刘焉一拍即合。据说张鲁的母亲生的非常妖艳，经常出入刘焉府上，两人保持着说不清道不明的关系。

刘焉很早就听说，益州有天子气，所以他动了割据称帝的念头，遂任命张鲁为督义司马，与别部司马张修一起进攻汉中郡，杀汉中太守苏固，进而利用张鲁打击豪强。

张鲁在刘焉支持下，占领了汉中，然后大力传教，建立政教合一的神权王国，随后杀死张修，阻断交通。此举正中刘焉下怀，他借此宣称，米贼（对五斗米教的蔑称）阻断了与中央朝廷的往来交通，没法和朝廷联络，自此以后，刘焉治下的益州处于半独立状态，他对内甚至行天子仪仗，过一把土皇帝的瘾。

后来，董卓作乱，关东诸侯联盟讨伐董卓，按理说，刘焉作为汉宗亲，带头响应才是，但他自始至终都是不闻不问，一副一心关起门来过日子的姿态。

董卓之乱后，天下流民四起，许多人纷纷南下，进入益州，刘焉将他们收编扩充，如此一来，势力进一步壮大。刘焉和张鲁保持着某种默契，相互利用。

刘焉死后，刘璋子承父业。刘璋上台后，就将张鲁母亲和弟弟给杀害了，如此一来，张鲁就与刘璋彻底决裂，结下梁子了。

但从根本上讲，张鲁和刘璋之间是利益之争，试想谁愿意在卧榻之侧有一个整天装神弄鬼具有极大号召力的神权集团，两人之间有着不可调和的矛盾，起初，刘璋也曾多次进攻张鲁，但事实证明，他自己就是一块扶不上墙的烂泥巴，根本不是张鲁的对手，数次进攻都以失败而告终。

刘璋内部矛盾重重，他根本无力掌控大局，先有庞曦企图谋反，后有老臣赵韪叛变，内乱不断，搞得刘璋焦头烂额，能否稳住后院不起火都是个大问题，因此，后来再无暇顾及张鲁。

此时，中原战乱不止，朝廷也根本顾不上割据汉中的张鲁，许多避乱的流民逃到汉中，张鲁将他们一一接纳。

张鲁在汉中采用神权统治，废除原来汉朝的一切官吏制度，自称师君，手下学道者称作鬼卒，受本道已信，则号称“祭酒”，各领部众；领众多者为“治头大祭酒”。

张鲁治民，一切按照教规，当时天下大乱，道德沦丧，但张鲁采用无为而治的方法，对于犯错的人，给与三次改过自省机会，又在境内设置义舍，内有米肉，无偿供过往之人按照自己的饭量取用。

毫无疑问，这对世人有多大的吸引力，张鲁备受拥戴，在他治下，汉中保持了三十年的稳定（后为曹操收编），可谓是功德无量，在乱世中，为苦难百姓创建了一块人间乐土。