话说下邳之战后，关羽虽然投降了曹操，但是曹操感到自己无论对关羽多么好，关羽的心思似乎都没在自己这里。由于在曹操阵营中，只有张辽和关羽的关系很好，于是曹操就让张辽去打探一下关羽的心意。结果张辽从关羽那里得到的答复是不会久留在曹营，有了刘备的消息，还是会回到刘备那里。

得到了关羽的找个答复，张辽可为了难。毕竟自己和关羽私交不错，这要是如实禀报了曹操，曹操一怒之下要是杀了关羽可如何是好？可是若不如实禀报曹操，又违背了为人臣子该有的正直和坦诚。张辽可以说是左右为难，纠结了好久。

最后，经过反复再三的考虑，张辽一咬牙：“曹操是我经过考察最终认定的主公，而且曹操对我如同君父一般，关羽对于我来说也如同兄长啊。”最终张辽还是将关羽的答复禀告给了曹操。曹操闻听后，感叹道：“事君不忘其本，真是天下的义士啊。你觉得他何时会离去？”张辽说：“关羽受到您的厚待，说必然要在报效您，建功之后才会离去。”

曹操对于关羽的答复如此大度，让张辽颇是感觉有些惊喜，毕竟曹操的反应远远好于自己的预期，这让张辽悬着的一颗心总算是落了地，而且对曹操的大度也很是心存敬佩。

然而在那个群雄并起逐鹿中原的时代，安逸悠闲的时光总是短暂的。

曹操挟天子以令诸侯，以许都为大本营，在彻底平定了衣带诏带来的影响后，势力范围达到了西至关中，东到兖州、豫州、徐州，控制了黄河以南，淮、汉以北大部地区，从而与袁绍形成沿黄河下游南北对峙的局面。

而袁绍这边也刚刚平定了公孙瓒，合并占据了青州、幽州、冀州、并州四州之地。由于曹操把持了汉献帝，袁绍一直以来对于曹操作为皇帝的代表发号施令很是不服气，因此解除了后顾之忧的袁绍终于转过头来要对付曹操了，下定决心要同曹操一决雌雄。

建安五年（200年）二月，袁绍率步兵十万、骑兵一万，进军黎阳（今河南浚县东北），准备渡过黄河，同时派遣颜良进攻白马（今河南滑县东北）。历史上著名的官渡之战的序幕由此拉开。

袁绍派大将颜良、文丑、郭图等人在白马进攻曹操的东郡太守刘延。

四月，曹操亲自率军北上去解救白马之围。当部队正向前行军时，曹操的军师荀攸认为己方和袁绍在兵力上实力悬殊太大，不能直接杠正面，并且分析了当时的形势，提出来声东击西的作战方略以解救白马。

他认为袁绍兵多，应该设法分散其兵力，然后个个击破。于是荀攸劝曹操引兵先到延津，假装要渡河进攻袁绍后方的样子，使袁绍分兵向西应战，然后再派轻骑快速袭击进攻白马的袁军，攻其不备，一定可以打败颜良。曹操听了他的这一番话，觉得十分在理，就依计而行。果然，袁绍中计，以为曹军要抄自己的后路，分兵延津进行抵御。曹操果断趁机将张辽和关羽共同任命为先锋，率轻骑袭击白马。

不过袁绍军的数量实在是太多，尽管袁绍中计分兵延津，但是他留在白马由颜良统领的部队数量仍然很多，有几万人，而据史料记载曹操此次所率前往救援的兵马总数也不过才一万人左右。当然这个数量后世有很多历史学家表示怀疑，怀疑史料记载有误，认为虽然当然当时曹操和袁绍的实力差距大，但是仅仅以一万人对抗十倍于自己的敌人，也实在是匪夷所思的。这个怀疑固然有道理，但是也忽略掉了一个事实，就是袁绍来攻打曹操的领地，在延津是有曹操的驻军和守将的，虽然数量不多，但是也能勉强守住袁绍的大军围城的。不管怎么说，我先尊重史料的记载来继续讲述。

曹操任命了张辽和关羽为先锋，以轻骑部队快速机动的闪电般的回到了白马，战略计划可以说执行的非常成功，确实也让白马的袁绍将领颜良有点措手不及，毕竟白马的颜良军本以为袁绍才应该是对战曹军的主力，战场也应该是在延津，因此颜良军便放松了警惕，十分懈怠，直到曹军离白马的颜良阵营还有两百里的时候，才发现竟然有曹军杀奔自己的阵营而来。

颜良赶忙率领麾下一众将官仓促间集合人马，排兵布阵，然而阵容还没有排列整齐，曹军的轻骑就已经杀到了。张辽和关羽率领前部率先赶到，勒住战马率领本部兵马与颜良军对阵。

张辽远远望去，发现对面颜良军的部队数量还是很多的，可以说是数倍甚至十几倍于自己。虽然张辽在跟随吕布的时候也和高顺一起打过几次以少胜多的战斗，但是那些胜利的前提都是对面是一些缺乏训练的部队，军队的实力和质量是存在着巨大差距的，然而对面颜良军很多也都是刚刚跟随袁绍消灭了公孙瓒势力的久经沙场的精锐，能不能再一次做到以少胜多，张辽心里有点没底。

于是张辽看了看自己身边同为先锋的关羽，想和关羽商量一下有什么有效破敌的对策，发现关羽也在同样打量和观察着对面的颜良军队。于是张辽提马上前对关羽说：“对面敌军的数量众多，不知大哥有何破敌良策吗？”关羽正在聚精会神的观察着，没有马上回答张辽的问题。

突然，关羽把目光集中在了对面袁军的主帅身上，只见对面众将中间麾盖之下端坐一员大将，袁军的其他将领都围绕着分布在这员大将的身边周围，同时对方也在打量着自己这边。

然而这员大将和袁军的将士们看到这支曹军的部队数量比自己少了太多了，因此完全没把张辽和关羽的这支军队放在眼里。而且是从将军到士卒似乎都没把对面的曹军放在眼里，似乎都认为军队数量悬殊太大，不用作战，胜负已分。再加上曹军到得也太快，颜良军还没来得及摆好阵容。看到对面如此松懈的情况，关羽侧过头对张辽微微一笑，说：“向曹公报恩立功的机会就在眼前了！”

说完，还没等张辽明白过来怎么回事，只见关羽催马上前一马当先冲出曹军阵营，直向颜良军冲去。关羽这个行动着实出乎大家的意料，一般来说，两军对阵，是有胆大的将领敢于单骑到两军阵营的中间地带喊话的，因此两军将士都以为关羽是有什么话要和颜良军说。

哪知道，关羽从曹军阵营冲出来，前半程只不过是个加速阶段，当冲到了两军的中间地带后，丝毫没有减速的意思，而且关羽在马上提着手自己的战刀一言不发，也并没有要喊话的意思。这下袁曹两军的将士们都懵了，心里说关将军这是要干什么？张辽心里也是一惊，不由得失声喊了一声：“关将军！”

然而关羽此时哪里还听得到张辽的喊声，只是催马快速前奔，眨眼间便冲进了袁军的阵容当中来到了主帅颜良的面前，是手起刀落，一刀便斩下了颜良的首级，没能袁军的其他将领反应过来，颜良的脑袋已经滚落在地，并被关羽用刀尖挑起挂在了自己的马鞍旁边。

这一切发生的实在是太快了，也太出乎意料了，袁军的其他将领们看到眼前如电光火石一般的变化，都惊呆了，有几个反应快的，连忙催马上前将关羽围住。关羽则将手中战刀快速挥舞继续发动进攻，这几员围上来的袁军将领竟然抵挡不住。

于是，关羽趁其他士卒们还没来得及从惊惧中摆脱出来，快速的杀出这个小包围圈，催动战马又以极快的速度回到了曹军阵营。这时曹操也已经率领后续部队赶到了战场，关羽便将颜良的首级扔在了曹操和张辽的马前。正可谓是：从万军之中取上将首级，如探囊取物一般！

看到关羽毫发无伤的斩了对面主帅颜良的首级回来，曹操和张辽对眼前发生的这个突发事件也惊得是目瞪口呆，等大家回过神儿来，曹军阵营是一片欢声雷动。曹操大喜过望，立刻乘势下令张辽和关羽二人率领全军出击，冲向对面的袁军。

而颜良军眼见主帅眨眼间被斩，哪里还有斗志，瞬间便被曹军击溃，于是曹军在和袁绍军的首次对阵中是大获全胜。这一战关羽可以说是力拔头筹，功不可没。曹操更加爱惜关羽这员大将暂且不说，只说同样身为先锋的张辽，在看到了关羽当时的壮举之后，张辽的内心被深深地震撼了。并且，这件事在张辽的脑海里打下了一个深深的烙印，可以说关羽这个壮举给张辽上了鲜活的一课，那就是：两军交战，兵力悬殊并不是决定胜负的关键因素，主将的勇猛和气势有可能发挥出意想不到的决定性效果。

而正是这个烙印，奠定了张辽日后打出了以少胜多的著名一战“逍遥津之战”的心理基础！