盐在今天的生活中毫不起眼,但在人类历史上盐所赚取的巨额利润却超出很多人的想象。为了争夺盐的产地和运输,无数人为之流血拼杀,可以说盐在古代乃至近代经济史上的地位可以和工业时代的石油相媲美。
因此,历朝历代都很重视盐政管理。历史上实施盐政管理的最高衙门,汉代为大司农。唐代先为最高行政机构尚书省,后专设盐铁使。宋代权归太尉府。元代的盐政最高管理机构是中央政府中书省。明、清两代,则均类属于尚书省的户部衙门。
各个朝代地方盐
政管理官员,均按产区设置,汉代叫盐官。唐代前期,与中央主管名称基本一致,叫盐铁转运使,后期改称盐铁使。元、明、清三代大体都叫“转盐运使司盐运使”,简称“盐运司”。盐城盐务在元、明、清三代类均属于两淮都转运盐使司管辖。
各朝代基层盐官,汉即称为盐官,唐为盐池盐井监,宋为盐仓监,元、明、清三代在各大盐场设盐课司。
在古代社会,谁控制了盐,谁就控制了财富。盐商是古代社会最富有的商人群体,古代扬州的繁华是盐商财富最直接的体现。而且控制了盐的人,也拥有非同一般的权力和影响力,翻开中外历史可以说每一个割据政权背后都有庞大的盐业资源为支撑,为盐而战在古代并不是戏言。
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