熟悉杨家将故事的朋友，一定对杨家将的劲敌就是盘踞北方的大辽。宋辽两国一直兵事不断，辽景宗驾崩后，年幼的辽圣宗即位，宋太宗认为这是个很好的机会，就兵分三路大举攻辽，以期收复燕云十六州，结果宋军却全线溃败，无功而返。撤退途中，杨家将的主帅杨业（杨令公）遭辽军俘虏，后绝食而死。

年幼的辽圣宗当然不可以指挥这样大的战役，辽国之所以能取胜，是因为在辽圣宗的身后还站立着一位伟大的女性，那就是景宗的皇后、圣宗的母亲萧太后。

萧太后，名萧绰，小字燕燕，契丹族，原姓拔里氏，后被耶律阿保机赐姓萧氏。她的父亲萧思温因辅助景宗上位，她才被召选入宫，被封为贵妃。萧绰从小的聪明伶俐，还有着不达目的不罢不休的韧性。进宫后，很快就被正式册封为皇后。

由于景宗是个病秧子，许多军国大事慢慢交由萧后打理，没想到，她竟然把一个混乱不堪的大辽治理得井井有条，成为史是著名的女政治家、军事家与改革家，能获得如此荣誉，在古代女性中是鲜见的。

辽景宗35岁就病死了，景宗临终留下遗诏“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命”，将辽国交到了29岁的萧绰手里。而梁王耶律隆绪年仅12岁，萧太后只有临朝听政。在萧太后听政期间，通过各种改革，推动经济与加强军事，辽国得到迅速发展，曾两败宋军，以偏居东北一隅之邦，而成为虎踞中原的北宋王朝的劲敌。

元版《辽史》评价萧太后时说：“后明达治道，闻善必从，故群臣咸竭其忠。”而宋人笔下的萧太后却是另一番嘴脸：“好华仪而性无检束。”“后天性忮忍，阴毒嗜杀，神机智略，善驭左右，大臣多得其死力。”

宋人之所以说她“好华仪而性无检束”，这可能是指她是韩德让的那段情感纠葛。原来，萧绰少年时曾许配韩德让，还未来得及结婚，就被景宗选为妃子，一对两小无猜的恋人从此变为群臣。

辽景宗去世时，圣宗才12岁，萧绰年不足30岁，真可谓“孤儿寡母”。当时朝中拥兵自重的王宗成员多达二百余人，大家的眼睛都盯着他们这对母子手中的权力，稍一不慎就会命殒国破。此时，萧后才想起了她的初恋韩德让，希望能借他之力，来一同支撑危局。

据《皇朝事实类卷》记载，景宗去世不久，萧后就将韩德让召进宫里，萧绰对韩德让说：“吾常许嫁子，愿谐旧好，则幼主当国，亦汝子也。”这句话是什么意思呢？用现代汉语的表述就是：“我曾经许嫁于你，愿谐旧好。当国幼主，也就是你的儿子了。”夫死妻再嫁，这在当时契丹族的风俗中是允许的，所以，韩德让乐颠颠地就答应了。

确实，有了韩德让的支持，萧太后的各项指示都得到了贯彻执行。公元1004年，在韩德让的全力支持下，萧绰亲率20万大军南下，直逼北宋的都城汴梁。宋真宗在寇准的鼓励下御驾亲征，结果也难挽败局，被迫在澶州城下，与萧太后签订了“澶渊之盟”。

萧绰和韩德让联手完成这次的对宋一战后，身体也渐渐不支，不几年，就相继去世了。萧绰由于一心操劳国事，在56岁那年一病不起，不久就云世了。萧绰去世后，韩德让也受到巨大打击，身体一天不如一天，在萧后离世十五个月后，韩德让也随之去世。韩德让死后，辽圣宗耶律隆绪亲自为其举行了国葬，并将其安葬在萧绰的陵墓边。韩德让成为葬在大辽皇陵中的唯一一个汉人和臣下。

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