王重阳是金庸武侠小说中的人物，全真派创派祖师，被称为天下五绝之首的“中神通”。王重阳也是一个独步武林的奇才，武功造诣深不可测，已经达到出神入化的地步，世称“天下第一”。

王重阳早年是位抗金英雄，失败后出家修道，在终南山创立全真教，在“华山论剑”之时，以先天功及全真剑法力挫四绝。临终前以“一阳指”重创“西毒”，使他数十年不敢踏入中原。

历史上确有王重阳这个人。他是全真道的开宗者，后被尊为道教的重阳开化辅极帝君与北五祖之一。王重阳后来弃家外游，悟道出家，在南时村挖穴墓，取名“活死人墓”，自居其中，潜心修持。

王重阳在洞内生活了八年之后，悟通了天地之间的大道，于是重新融入尘世间的生活。他创建了全真教，开始传教授徒。久而久之全真教名声日渐隆盛，王重阳也出了大名。他被称为我国历史上第一个活死人。

五百余年后，到了明朝末年，历史上的第二个活死人出现，此人名叫江本实。他的家境非常富有，日子过得也很滋润。但明朝灭亡后，江本实也和当年的王重阳一样，觉着尘世间的生活实在没趣味。

于是，江本实丢家舍业，抛妻弃子，跑到终南山去学道。过了十年，江本实认为已经明了天地间的大道，于是开始云游四海。最后定居在仙家胜境妙高峰。慕名拜他为师的人很多，他名下的弟子后来有数百人。

江本实在看到弟子们有了独当一面的能力后，就选择了隐居生活。江本实效仿偶像王重阳也挖了一个“活死人墓”，并且住进去，之后徒弟们每天早晚各来一次送水送饭。

江本实要求弟子们用土把洞口堵住，往后每天早晚到洞口叫他一声就可以了。如此，三年之间，弟子们每次去叫他，都会听到洞内有声答应。三年之后，再去叫他，洞内就再也没有了声音。很显然，江本实死在了里边。于是弟子们就将洞穴封死，并且立下了一块墓碑上面写着“活死人墓”四个大字。