文学圈内都知道，“诗经、楚辞、汉赋唐诗、宋词、元曲、明清小说”，标志着一个时代的文史辉煌。明清小说除了大家熟知的 《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》 以及《喻世明言》《醒世恒言》《警世通言》《初刻拍案惊奇》外，像才子佳人小说《梦月楼情史》、世情小说 《蜃楼志》、狭邪小说《海上花列传》、传奇小说《济公全传》《海上魂》、笔记小说《阅微草堂笔记》、文言小说如《子不语》、侠义小说如《侠义佳人》、谴责小说如《镜花缘》等，也都很受读者欢迎。

《明清小说史》

但在古籍收藏圈内，明清小说刊本却被视为“冷门中的冷门”，还被业界称之为“收藏界的蓝筹股”，在古籍收藏整体价位不断抬升的过程中，明清小说刊本更是备受古迹藏家青睐。为什么？

业界资深藏家介绍说，首先是因为古代小说作家亦即文人士大夫地位不高，小说刊本收藏也遭到冷遇。那时候，小说作家与说书艺人被归于社会下层，混迹于勾栏瓦肆茶馆，被人鄙视，小说被定位于“俗文学”，小说刊本也遭到清代以来收藏家的白眼。小说作家的地位一直到了民国时期才有所提升。

《红楼梦注释本》

清代初期，康熙几次发布告喻，禁止小说刊印发行。康熙五十三年，还发布了大清律例将刻印贩卖小说入刑。嘉庆年间还设立了收缴禁毁淫秽小说局，直到同治七年，发布260余种禁毁小说书目。

其次，由于历史上小说不被封建统治者重视，但很受大众喜欢，所以私人坊肆不断刻印出版小说，但质量极差，版本、刻印以及开本等都受到降低成本的制约，可以说，除明末清初的小说插图本以外，历史上小说基本上没有官刻本，也没有私家精刻精印版本，因此，小说刊本大都在民众手中流通传阅，并无大收藏家做收藏之品。

《明清小说解读》

基于上述，明清小说刊本十分稀少，品相好一些的刊本更是凤毛麟角，恰好符合收藏界“物以稀为贵”的基本规律。与此同时，明清小说刊本的收藏队伍却在不断壮大。来自拍卖市场的信息是，经过一些年的藏品征集，以使明清小说刊本流通数量锐减，曾经红火一时的拍卖专场不得不中止，一些稀少刊本市场上一书难求，价格水涨船高，增值前景看好。