中国封建社会中一直都是男尊女卑的，那个时候女子是没有什么身份和地位的。他们没有自由，无论做什么事情都要受到限制，衍生出了很多针对女人的酷刑。咱们现在从小说或者影视剧中都能看到不少这样的酷刑，在更遥远的古代，还有一种十分可怕的制度，这个就是所谓的殉葬制度。

殉葬制度一般只有帝王才能享受，所谓的殉葬其实就是用活人或者活着的动物给死者陪葬。一般来说男人死后，人们会把他生前的妻妾或者婢女全都扔进坟墓里陪葬，这些人就这样被关在墓穴中活活被闷死，实在是悲惨。在现在我们发现的一些遗址中就能发现活人殉葬的踪迹，比如说5000年前的龙山文化遗址中就有活人殉葬，到了商周时期达到了辉煌。汉朝之后这种制度便逐渐消亡，毕竟这种制度实在是太不人道了。

汉朝的时候开始倡导仁义，这种制度自然就被抛弃了，皇帝们也都相信天人感应，不愿意做这种有违天理的事情。不过就在这种制度废除了以前多年之后，另一个皇帝又把他重新启用，此人就是明朝的开国之君朱元璋。朱元璋的手段一直都是非常铁血的，他做出这种事情也并没有什么奇怪的，而咱们今天就要探究一下，他为什么要把这么残忍的制度再次复活。

朱元璋出身平民，因此他平时治理国家虽然雷厉风行，但是对待老百姓还是非常仁慈的，他之所以使用这种残忍的制度其实就是为了自己的后世的皇位稳固。咱们平常都说皇帝后宫佳丽三千，虽然这是夸张的说法，但是一般来说皇帝的老婆还是非常多的。朱元璋自然也不列外，毕竟他这一辈子生了42个孩子，他的妃子自然也就不少。朱元璋这辈子一直是疑心很重的，他死后担心自己的皇位夺走，自然要对把这些妃子处理掉。

于是在他临终的时候他特地下了一道圣旨，要求全部的妃子为他殉葬。当后宫中的妃子知道了这件事之后全都吓得魂飞魄散，毕竟后宫中还有很多给妃子很年轻，他们可不想年纪轻轻就去寻死啊！不少妃子万念俱灰自缢而死，还有一些死活不愿意去殉葬的妃子，都被锦衣卫杀死。朱元璋开了这头之后，明朝的皇帝都开始这么干。比如说专家发现万历皇帝的墓葬中有三个嫔妃，一个皇后和两个妃子，她们并不是自然死亡，很有可能是自杀自后殉葬的。