众所周知，和珅是清朝时一位有名的大贪官，但就是这样一位贪官，却深得乾隆的宠信。数十年时间，和珅从一个守门侍卫，坐上了一品大员的位置，并且儿子还娶了皇帝最宠的小女儿，可谓是一人之下，万人之上，一时风光无限。

乾隆25岁登基，在位60多年，也是中国历史上在位时间第二长的皇帝。乾隆在位的最后十几年当中，因为年龄太大，身体大不如从前，所以每次批阅奏章上早朝，都力不从心。但为了牢牢把握住手中的大权，他从没让皇子们过多的参与朝政，这个时候就需要一个能辅助他的人，这个人当然就是他一直十分宠信的和珅。

而和珅为何深受乾隆喜爱，从一件事就能看出来。乾隆是个格外喜欢下江南的皇帝，70多岁了还两下江南，但是南巡一次的花费实在太大，国库显然不好支撑，而很多时候乾隆南巡时候的奢侈花费都是和珅暗自添进去的。乾隆玩儿的开心了，可不就更喜欢和珅了吗。

和珅也是一个非常有才华的人，不仅精通多门语言，通读四书五经，最主要的他非常能看懂乾隆的心思，所以每次乾隆交代的事情，和珅处理的都让乾隆非常的满意，这更加让乾隆觉得和珅是这个世上唯一懂自己的人，渐渐的就把朝中大事，都交给了和珅处理。

这人一旦达到一定的高度，就不免的有点飘飘然。和珅位高权重，于是开始膨胀了，渐渐的他对大臣们甚至是皇子们说话都不客气了，尤其是作为继承人的嘉庆。当时的嘉庆可算是憋屈死了，自己作为皇子还得听一个大臣发号施令，但是碍于乾隆的面子，嘉庆只能忍气吞声。

乾隆在25岁即将继位的时候曾经说过，他的在位时间绝不会超过自己的爷爷康熙，所以在位60年后他是肯定要退位的。就在乾隆83岁的时候，有一天在朝堂上，随手一挥，写了一个大字：“禅”。大臣们自然不明白乾隆的心思，只能说一些溜须拍马的好话，个个都说皇帝的字写得真好，甚至还有说乾隆喜欢佛理，有佛性，一定可以长生不老的瞎话等等。

乾隆听到这些话，感觉这群人压根不懂自己的心思，不免的觉得可笑，于是大笑起来。大臣们看皇帝笑了，自然得迎合着啊，于是朝堂上下，笑声一片。但是唯独一个人没有笑，面如死灰，那就是和珅。和珅每天和乾隆相处，太明白乾隆的心思了，那个“禅”字，哪里是佛法的“禅”，而是“禅位”的禅。

乾隆这是准备要让位啊，自己的好日子要到头了，想到这里，和珅不免心里一阵胆寒。果真，1796年正月，乾隆禅位，嘉庆登基。1799年，乾隆驾崩，嘉庆开始亲政。15天后，嘉庆赐和珅自尽，抄没全部家产。一代权臣，就此殒灭。