明朝后期，在农业发展到较高水平以后，单位粮食产量提高了，养活更多的人，部分农业人口脱离农业生产，进入城市，推动城市手工业的发展，手工业的发展又促进城镇化。

手工业技术上不断改进，到万历年间，比明初的时候提高了很多，先是织布行业，轧棉、弹花和纺车技术经过多次改造，由手摇改进到脚踏，纺车纺线由一根增加到3根，甚至4、5根，效率提高两倍以上，织出来的布料更加精美，一个操作，在单位时间内产量提高两倍。织丝行业出现的提花机，花楼高达3米，两人同时操作，织出来的丝绸比原来更加精美。

作为手工业基础的，冶铁技术虽然没有科学指导生产，但是靠经验摸索任然取得了长足的进步。明朝中后期，炼铁炉体积更大，炉内温度更高，炼出来的铁的质量更好，单位时间内的产量更高，火口材料用了耐火石，炼铁炉的寿命延长，进料装置改进，节省人工，节省体力，效率提高了，鼓风装置改进了，炉内氧气更足，提供热量的燃料也提高了品级，热能成倍数的增加，铁的产量也成倍的增加。

技术进步自然推动经济的发展。我们都知道，明朝后期纺织业和瓷器也很发达，光苏州、杭州和南京三座城市，民间就有织机5000-5500张，盛泽等市镇和乡村也有1500张织机，加上镇江、嘉兴等地，斤江南一地就有8000张织机以上，广东、福建、四川、山西、山东民间还有大量的织机，生产过量精美的纺织品，除了供应皇室外和富裕阶层消耗外，剩下的远销海外。

瓷器行业也一样，景德镇一地窑工人就有几十万之多，在明初的时候。只有皇室和富裕阶层能用瓷器，到万历年间，一般小民都可以用上了，由于生产过量，中国消费不完，大量的瓷器出口到东南亚、美洲、欧洲。

然而在明初的时候，这两个行业并不景气，主要原因是朱元璋实行计划经济，他在江南设立官营纺织厂和瓷器厂，征召了大量的工匠，专门为皇室提供纺织品和瓷器。

估计朱元璋不会提供工资，工匠的积极性不高，这样自然不长久，到了中期以后，各种技术进步，效率提高，产量增加，沿海大户搞起贸易走私，丝绸和瓷器是最重要的贸易商品，民间纺织业和瓷业蓬勃发展，官营经济在市场竞争中失败，迅速衰落，皇室需要的丝绸和瓷器只好向民营纺织工厂和瓷器厂下订单，由民营的提供，皇室以宝钞支付。

明朝自此由计划经济转向自由经济。

其他行业发展也遵循这个路径。

先说说冶铁采矿，明初的时候冶铁、采矿全部由政府控制，明朝后期，政策虽然没有松动，但是民间私自开采设工厂，官府基本不管。

再说农业，明初，朱元璋规定，如果你家有五到十亩地，桑、麻、棉花要个钟半亩，十亩以上的加倍。到洪武二十六年，又下令扩大棉花种植面值。由于朱元璋同意民间可以用棉花代替粮食交税，棉花运送省时省力，于是棉花种植扩大到全国，取代麻和丝成为纺织业的主要原料。

隆庆开

关，贸易增加，在江南地区，棉花种植取代了粮食种植，到了晚明，富足的江南，粮食居然不能自给自足，还要从胡广买粮。然而，这种经济链条十分脆弱，后来美洲白银供应减少，明朝对外贸易萎缩，江南手工业受到严重打击，经济作物种植业则被摧毁，明朝灭亡和这个也有一定的关系。

总结本文的话题：手工业技术进步，提高了效率，民间手工业发展强劲，加快明朝城镇化，吸收农业转移的人口，官营手工业被瓦解，外贸的扩大，明朝由计划经济向自由经济转变。