第二次世界大战是继一战之后发生的人类史上最大规模的战争，是帝国主义争霸矛盾发展到不可调和地步的必然结果。它经历了一个漫长的酝酿过程。德、日、意法西斯国家在英、 法、美绥靖纵容下，推行侵略扩张政策，首先在亚洲、非洲和欧洲发动局部战争，最后挑起世界大战。

一战结束后 1919年6月28日，德国签署《凡尔赛条约》。1919年7月31日，国民议会在德国南部小城魏玛通过了魏玛宪法，宣告魏玛共和国成立。由于法国曾在1870年的普法战争中受到普鲁士的重创，一战结束后，法国希望能够对德国在经济上进行报复，并最终削弱这个强大的邻国。《凡尔赛条约》对德国实行条件极为严厉的经济与军事制裁，德意志帝国失去了13%的国土和12%的人口，德国被解除武装，德国的国防军被控制在10万人以下，不准拥有空军。

德国虽然在一战中最后战败，但德意志帝国的元气并未受到过多的伤害，工业体系依然保存完整，而且德国本土并未受到战火的波及，《凡尔赛条约》过多的只考虑战胜国的利益分配，条约的空前苛刻性和掠夺本质，加上德国国内普遍不承认军事上战败。使得德国国民对《凡尔赛条约》有极强的抵触和反感情绪，引发了德国普通民众强烈的民族复仇主义情绪。而且20世纪20年代是资本主义相对稳定时期。德国在美英垄断资本扶持下迅速恢复国家实力，重返帝国主义列强争霸行列；

第一次世界大战后的20年间，资本主义各国经济政治力量发展不平衡，德国和日本的工业发展比较突出，经济实力明显增长，英法美等过则先后出现停滞局面。 1929～1933年爆发的世界经济危机，使帝国主义各国遭受猛烈冲击，生产下降，企业破产，失业激增。为摆脱危机，帝国主义各国展开关税战和贸易战，彼此矛盾激化。在这场较量中，美、英、法占有优势，德、日、意因经济力量薄弱处于不利地位，于是走上扩军备战、以武力重新瓜分世界的战争道路。

1931年9月18日，日本发动九一八事变，侵占了中国东北，从而在世界东方形成第一个战争策源地。之后中日军进攻沈阳国政府向国联求助，却并未得到国联的积极回应。当时西方大国普遍奉行绥靖政策，意图通过纵容法西斯的行径来换取暂时的和平，由此日本得以自行其是。这场事变打破了第一次世界大战后形成的相对稳定的世界格局，二战已经浮现。

1937年7月7日，日本挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争，进一步加剧了国际形势的紧张态势。

世界性的经济危机严重冲击了意大利， 意大利国力有限，企图以炫耀武力确保其地中海霸权。墨索里尼断定领土扩张是减轻国内经济压力所必需的办法，进而走向了扩张的道路。首先，他希望先吞并埃塞俄比亚，但想达到目的，必先得到英、法默许。英、法最终对意大利的行为采取绥靖政策，墨索里尼认为时机已成熟，便于1935年10月3日，发动了侵略战争，在经过7个月的抵抗之后，因西方国家的出卖和两国实力差距过大，埃塞俄比亚寡不敌众，最终沦陷。这次战争进一步暴露了西方资本主义国家的软弱无能，助长了法西斯的嚣张气焰。

慕尼黑阴谋

1938年3月，德意志第三帝国并吞了奥地利。接着，希特勒以保护捷克斯洛伐克境内德意志少数民族的利益为借口，对捷克斯洛伐克提出领土要求。面对德意志第三帝国法西斯的咄咄逼人的侵略，英法两国以牺牲捷克斯洛伐克的利益，并与希特勒达成协议，希望把德意志第三帝国的侵略矛头引向苏联。

1938年9月，英、法、德、意四国首脑阿瑟·尼维尔·张伯伦、爱德华·达拉第、阿道夫·希特勒和贝尼托·墨索里尼在德意志第三帝国的慕尼黑开会，签订协议，在没有捷克斯洛伐克代表的情况下，强行把苏台德等地区割让给德意志第三帝国。历史上把这次会议称为“慕尼黑阴谋”。至此，绥靖政策达到顶峰。慕尼黑协定的签订产生了很大的消极影响。

德意志第三帝国更加肆无忌惮，第二年控制了捷克斯洛伐克的全境，德意志第三帝国军事和经济实力大增，加速了侵略扩展的步伐。苏联对英、法两国更加不信任，出于自己国家的安全考虑，1939年，苏联与德意志第三帝国签订了《苏德互不侵犯条约》。

由此，在与苏联商讨了瓜分波兰和东欧势力范围，得到苏联的中立保证之后，希特勒决定放手一搏。这一条约进一步加速了二战的爆发。

第二次世界大战爆发！

1939年9月1日，德军集中强大的兵力，在大批飞机、坦克的配合下，对波兰发动了突然袭击。波兰军队奋力抵抗，但波兰军队陈旧的武器装备和落后的战术，根本无法抵挡德国法西斯的“闪电战”。波兰军队节节败退，波兰很快大片土地沦陷，英、法对德国宣战。第二次世界大战全面爆发。波兰复亡。苏联趁德军侵入波兰之际，开始向西扩展疆域，建立了所谓的“东方战线”。

然而1939年9月5日 美政府声明美国在战争中保持中立，并在二战中给其他国家提供能源大发横财。

1940年，德国发动“闪电”攻势。（称“白色闪电”。1940年4月9日攻占丹麦和挪威，5月10日攻占荷兰、比利时、卢森堡、随后进攻法国。）

1940年5月10日，德军决定采用“曼斯坦因计划”完成对丹麦、挪威、卢森堡、荷兰、比利时等国的占领。同时，德军绕过法军重兵设防的马其诺防线，侵入法国境内。

1940年5月，英法联军在法国进行敦刻尔克大撤退。英法军队大部分撤入英国境内，为未来的反攻保存了有生的力量。

1940年6月，德国对法国发动了总规模的进攻，意大利也趁火打劫，对法国宣战，6月22日，法国投降。

1941年6月22日，德国撕毁《苏德互不侵犯条约》，执行巴巴罗萨计划，德国军队以550多万人、4000多辆坦克和近5000架飞机的强大兵力，分为三路，突然向苏联发动全面的进攻，苏德战争爆发，第二次世界大战进一步扩大。

1941年9月6日，德军进攻莫斯科，苏联军队在斯大林的领导下奋力抵抗，粉碎了德国军队迅速占领莫斯科的企图，这就是莫斯科保卫战。1942年初，苏军展开反击，歼灭德国军队50万人，德军在莫斯科保卫战的失败，打破了德军不可战胜的神话。

1941年10月，就在希特勒侵略欧洲之际，日本法西斯进一步向东南亚扩展，企图建立在亚洲、太平洋地区的霸权。日本的政策严重损害了美、英两国的利益，美国不得不做出反应，限制乃至禁止向日本出口钢铁、石油等战略物资，冻结日本在美国的资产。增加对中国的援助：英国等国也同样采取了相应的措施，这对战略物资依赖进口的日本是一个严重的打击。日本军部决定趁美国战争尚未准备就绪，发动突然袭击，取得战争主动权。

1941年11月，德国军队已经占领苏联150多万平方千米的领土，控制了苏联大约40%的人口以及大部分的工业区。

二战的转折点！

在1941年12月，日本突然袭击美国珍珠港，太平洋战争由此爆发。这次袭击最终将美国卷入第二次世界大战，世界大战达到了最大规模！

1942年1月1日，中国、苏联、美国、英国等26国在华盛顿发表《联合国家共同宣言》，表示赞成《大西洋宪章》，并决心共同打败德、日、意法西斯的侵略，不到侵略国无条件投降，决不和敌国单独议和。

1942年6月，日本军部为了彻底摧毁美国太平洋舰队，进攻美军驻守的中途岛。美军掌握了日军的作战计划，以一艘航空母舰的代价摧毁日本四艘航空母舰，取得了中途岛海战的胜利，从而使太平洋战场的形式发生转折，日军被迫由进攻转变为防御，美军则由防御转变为进攻。

1942年7月17日，德国军队集中一百五多万兵力和大批飞机、坦克，对苏联进行南北夹击，向斯大林格勒发动猛烈进攻，斯大林格勒战役爆发；驻守在斯大林格勒的苏联军队拼死反抗，使德国军队始终未能完全占领这座城市，反而消耗了德国军队大量的有生力量。

1942年夏天，德意军队近逼阿拉曼，开罗告急，1942年1月，英国军队在阿拉曼一带发动反攻，德意军队损失惨重，仓皇西逃，北非战场形式发生了重大的转变。1943年年4月，北非德意军队投降。1943年7月，美英军队在意大利的西西里岛登陆，意大利发生政变，墨索里尼政府垮台，9月，意大利投降，法西斯轴心国集团开始瓦解。

1945年4月，美苏军队在易北河会师。同时，苏军猛攻柏林。最终，以损失了40馀万人的代价攻克柏林，30日，希特勒在总理府地下室自杀身亡。

1945年8月6日，美国投掷代号为“小男孩”的原子弹轰炸日本广岛。

1945年8月8日，苏联对日宣战，苏军围歼了中国东北的日本军队-关东军，同时，中国的抗日武装向日军发动全面的进攻。

1945年8月9日，美国投掷代号为“胖子”的原子弹轰炸日本长崎。

1945年8月15日，日本裕仁天皇宣布无条件投降。

1945年9月2日，日本政府代表在美国战舰“密苏里”号的甲板上签署无条件投降书。

至此，第二次世界大战结束。这次战争给人类造成前所未有的破坏和灾难。战争历时六年多，遍及世界各地，范围从欧洲到亚洲，从大西洋到太平洋，先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，作战区域面积2200万平方千米，损耗了大量财富，夷平了许多城市和村庄，无数生灵涂炭。据不完全统计，战争中军民共伤亡9000余万人，是人类历史上规模最大的世界战争。