元朝末年，社会矛盾凸显，加上各种天灾连续发生，朝廷赋税不减反增，百姓无法正常生活，导致农民起义不断，蒙古人和各路义军、以及各路义军之间都经常发生战争，所以导致天下大乱，人口锐减。朱元璋经过十几年鏖战，终于一统天下。当时，朱元璋曾统计全国人口，发现80岁以上的老人竟然不到100人，最后刘伯温用了一招，人数突然由100人变成了5000人，翻了50倍。

洪武二年，明朝发生了两件大事，第一个就是名将常遇春病逝，为了表彰他对大明朝的贡献，朱元璋封他的儿子为公爵，算是弥补了这位名将。第二件事就是朱元璋开展了明朝第一次人口和土地统计。这次普查的思路非常先进，不仅仅是统计人数，包括性别、年龄梯度都有体现。负责人口普查的是户部尚书杨思义和常茂。

明朝初年，人口锐减，田地荒芜，主要有两方面原因。第一是连年征战，消耗了大龄人口，很多成年男子被强征入伍，不仅导致很多家庭被拆散，无法正常繁衍人口，还导致田地荒芜，百姓家中劳动力不足，青黄不接情况屡有发生，老弱妇孺饿死者不计其数。第二是元朝末年的苛政，已经迫使很多百姓成为流民，他们没有“户籍”，没有土地，没有稳定的生活，很难正常的生存和繁衍。

为了保证统计结果的准确性，朱元璋严令各地州府，积极配合。但是最终的结果，让朱元璋非常吃惊，因为最后统计的，全国80岁以上的老人只有100人，90岁以上的老人，竟然只有1人？朱元璋急召两位负责人，严厉申斥他们办事不负责任。两位大臣都觉得非常冤屈，人数都是底下州府官员报上来的，也不见得不准确。朱元璋无奈，只有召来刘伯温、李善长等人来商议。

刘伯温认真分析了这个统计结果，提出两点：第一，由于连年战乱，全国老人确实很少，但若说偌大的明朝，80岁以上的老人只有100人，这个不太准确。第二，之所以会出现这样的问题，一定是底层百姓或者地方州府瞒报了，为何会瞒报呢？因为元朝时期一直实行的人头税，让百姓苦不堪言。老人年至80后，基本上无法成为主要劳动力，如果把自家老人报上去，就会增加家里的赋税，所以百姓都不敢报。

最后，在刘伯温的建议下，朱元璋下了一道圣旨，凡大明子民，年过八旬者，朝廷每月赏赐白银1两、谷米5斗，豕肉（明朝天子姓朱，猪肉改为豕肉）5斤，如果特别贫困者，还可以再赏赐棉花和黄酒。这个圣旨一出，各地纷纷补报老人数量，80岁老人由之前的100人变成了5000人，翻了50倍，其余60岁、70岁者也都有大幅度增长。

受元朝影响，明朝初年百姓确实还深刻畏惧重税，朱元璋爱惜百姓，加上刘伯温的分析和建议，最终得到了准确的结果，值得深思。而这样的事情，仅仅发生在明朝吗？