曾动摇清政府的腐朽统治基础，具有反帝性质的太平天国运动。制造了中国历史上规模最大、历时时间最长的农民起义运动。不过，在建立起政权后的洪秀全，开始乐享其成，不思进取，最终导致其内部争权夺利，失败而终。对于缺乏足够的远见和意志力的洪秀全来说，其一生也是毁誉参半的。中国太平天国史研究会主席团成员苏双碧，曾对其做出评议：

洪秀全是近代史上向西方学习的先进人物，尽管在洪秀全的思想领域中，既有新的资本主义的思想因素，又有浓厚的、传统的封建色彩，但他制定了《天朝田亩制度》这个崭新的农民革命纲领，提出解决土地问题的方案，在历史的进程中作出了新的贡献。那么，正史中的洪秀全又被寄予了哪些值得关注的细节呢？“屡试不第·自创教派”

清末农民起义领袖洪秀全，1814年1月1日出生于耕读世家。他7岁起在村中书塾上学，熟读四书五经及其它一些古籍。村中父老看好洪秀全可考取功名光宗耀祖，可是三次都在童生试中的广州院试失败落选。

25岁时，第三次在广州落选，受此打击回家后重病一场，一度昏迷。病中幻觉有一老人对他说：奉上天的旨意，命他到人间来斩妖除魔。从此，他言语沉默，举止怪异。此时，他并不甘心于考试的失败，在六年后的春天，再次参加了广州院试，结果还是以落选告终。

24岁时（道光十六年），洪秀全翻阅以前在广州应试时收到的基督徒梁发的《劝世良言》一书，他虽然未曾读过《圣经》，洪秀全却开始逢人便宣传他所理解的基督教教义，称之为“拜上帝教”。自称是上帝的二儿子，耶稣的弟弟。

“辗转广西·起事准备”

洪秀全最初在广州附近传教，但未取得很大成功。后改奉基督教，并向乡亲传播教义。又编写了《原道救世歌》等布道诗文，抨击社会上的种种邪恶现象，呼吁按照基督教的教义建立起“天下一家，共享太平”的新世界。洪秀全利用基督教的教义进行改造社会的活动。

30岁时（道光二十四年），洪秀全和冯云山转至广西一带传教。洪不久便返回广东，冯留下发展，在当地的信徒日增。之后的两年，他在家乡的洪秀全写下《原道醒世训》、《原道觉世训》、《百正歌》等作品。

36岁时（道光二十七年），洪秀全在广州的一所基督教堂学习了几个月，曾要求受洗，但教士认为，洪秀全对教义的认识不足够而拒绝了，于是其自行施洗。洪其后再到广西会合冯云山，在冯云山的协助下，于当年内在广西桂平建立了“拜上帝会”，吸收了杨秀清、萧朝贵、韦昌辉等2000人为会员。并陆续制订拜上帝会的规条及仪式。

洪秀全的拜上帝会与地方政府的矛盾日渐加深，洪秀全等人在1850年（道光三十年）决定反清，加紧准备。会众在下半年间陆续前来金田团营。“金田起义·声势浩大”

37岁时（1851年1月11日）洪秀全发动金田起义，建国号太平天国，自称天王。两年后定都南京，称天京。颁布《天朝田亩制度》，又分兵西征、北伐。

五年后，因掌握军政实权的东王杨秀清“威权逼己”，遂密诏（一说无密诏）北王韦昌辉率军返京诛杨。韦又扩大事态，滥杀无辜。洪秀全迫于众怨，只好杀韦，以翼王石达开主政。

太平天国前期，军政大事由军师负责，洪秀全退居幕后少理朝政，冯云山、萧朝贵已死，大权落在东王杨秀清手上。

定都天京后，洪秀全主张把四书五经列为禁书，杨秀清不同意，借“天父下凡”迫洪秀全让步，后者只好同意四书五经在修改后可以刊印流传，然而，直至太平天国灭亡仍未曾刊行。

在当时的清朝许多国民由于抽鸦片而体质虚弱，难于戒除烟瘾，导致白银大量外流，国库虚空，民生困苦。洪秀全通过制定严厉的刑罚来禁止鸦片买卖，起到了良好的效果。在主权原则上，洪秀全对清朝签订的丧权辱国的不平等条约一概不认可。

“天京事变·元气大伤”

42岁这年（咸丰六年）6月，太平军攻破清军向荣的江南大营，解天京三年之围。向荣在8月9日死后，其死讯不久便传入天京，东王杨秀清见当时太平天国形势大好，另有图谋，以“天父下凡”为由迫天王封他为“万岁”。

天王洪秀全与东王杨秀清的矛盾日渐加深。北王韦昌辉在这时请求天王诛杀东王，天王伪作不忍。洪秀全知道北王韦昌辉、翼王石达开及顶天燕秦日纲对东王不满，后来东王有弑君篡位之企图。

天王密诏北王、翼王及顶天燕秦日纲铲除东王。韦昌辉在9月1日到天京，与秦日纲在夜间入城，2日凌晨突袭东王府，杨秀清及其家人被诛，史称“天京事变”。

翼王石达开抵达天京后，责备韦昌辉滥杀，二人不欢而散，石达开当夜逃出城外，韦昌辉其后尽杀翼王府中石达开的家属。石达开从安庆起兵，声讨韦昌辉，此时在天京以外的太平军大多支持石达开。

东王、北王与燕王先后被诛。翼王石达开在天京主政一段时间，为洪秀全所忌，洪秀全封自己的亲兄弟洪仁发、洪仁达为王，以牵制石达开，引起石达开不满。

次年（咸丰七年）石达开受猜忌带领大军负气出走，脱离天王指挥。自天京事变及翼王出走后，洪秀全虽然掌握了朝政大权，太平天国却开始走下坡。

“病逝传位·天京陷落”

两年后（咸丰九年），族弟洪仁玕抵达天京，洪秀全大喜，封仁玕为军师、干王，总理天国朝政。由于洪仁玕未有立功而封王，洪秀全怕其他人不服，再次分封异姓王。后来洪秀全分散诸王权力，开始滥封王爵。

47岁时，英国海军提督何伯与参赞巴夏礼到天京，希望协助太平天国打败清朝。他断然拒绝英国人的建议，在维护国土完整和主权方面，态度明确和坚定。英国人见无法从太平天国那里获得利益便转而支持清朝。清朝为镇压太平军于是勾结洋人，出卖国家利益。

次年，陈玉成英勇就义后，曾国荃率湘军又进逼雨花台围困南京城，形势急转直下，天京附近据点逐一陷落。李秀成知道天京难以久守，向洪秀全建议放弃天京，转战中原，被洪秀全拒绝。面对困境，他没有采取适当的对策，却向将士宣称将有天兵下凡，驱走清兵。

其后太平天国的苏、浙基地均被湘军和淮军攻克，南京城外营垒亦尽陷敌手。洪秀全其时已患重病，他拒绝了李秀成的弃城出走建议，期望上帝降奇迹赐福于太平天国从而战胜清军。但随着天京的防务日渐危急，洪秀全的幻想终告破灭。

公元1864年6月1日（同治三年四月二十七日），洪秀全因病逝世，享年50岁。其子洪天贵福继承其位。其臣属用锦绣绸缎包裹他的遗体，藏在宫内，秘不发丧，十余日后方宣之于众。同年7月19日，天京陷于清军，太平天国首都被攻入，太平天国覆亡。