建安三年，曹操征讨张绣，但其实当时的形势对曹操很不利，曹操手下有一位谋士看出了不妥，当即对曹操说：“张绣与刘表结为同盟，互为掎角之势，但张绣手下的人马是靠刘表供给的，时间一长，刘表力不能支，必然会与张绣分裂，眼下不如缓兵以待其变。如果急切进攻张绣，刘表必拼死相救。”曹操没听这位谋士的劝告，出兵对张绣作战，刘表果然发兵相救，曹军大败。事后，曹操对这位谋士说：“孤当时就是没有听先生的话才会这样的啊！”

这位一眼看出曹操当时不能直接出兵攻打张绣的谋士名为荀攸。有意思的是，荀攸是荀彧的侄子，却比荀彧年长六岁，但这六岁也不是白长的，荀攸行事周密低调，计谋百出，深受曹操称赞。当年曹操迎汉献帝至许都后，曾写信邀请荀攸辅佐自己，而荀攸最终出山，担任汝南太守，入为尚书，曹操见荀攸愿意辅佐自己，常对左右称，自己有了荀攸的帮助，如何能不得天下？

作为曹操身边的军师，荀攸随曹操多次出征，为曹操出谋划策。当年曹操自宛城征讨吕布，到了下邳后，吕布败退，固守城池，曹操多次出兵进攻，都没有拿下下邳。由于曹军连续作战，士兵疲惫，曹操见军心不可用，于是想收兵撤退。而荀攸认为吕布大军同样疲惫，此时只要奋起返工，定能一举击溃吕布，同时献奇计水淹下邳。曹操随即引沂水、泗水灌进城去，攻破了下邳，生擒吕布。

不仅如此，荀攸还在官渡之战时发挥了至关重要的作用。当时两军交战，曹操实力较袁绍弱小，是荀攸献计声东击西，让曹军斩杀了颜良和文丑，随后荀攸又出奇谋，让曹操派徐晃烧袁绍粮草，同时力主曹操接纳许攸，攻占乌巢，最终他帮助曹操赢下官渡之战，进而统一北方。

让人奇怪的是，如此奇才，竟被曹操评价为“智可及，愚不可及”，这到底是怎么回事呢？这句话乍一听，“智”就是“智慧”，“愚”就是“愚蠢”，似乎是一褒一贬，其实着整句都是褒义。当年曹操评荀攸“智可及，愚不可及”，是由于荀攸自随太祖征伐起，常常运筹帷幄，但当时他身边的将士及子弟都不知道他在说些什么。正因如此，曹操是在告诉诸位将士，荀攸的智慧大家要加以学习，而荀攸的大智若愚，则是大家学不来的。

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笔者认为，曹操对荀攸有“智可及，愚不可及”的评价，其实是给了这位谋士最大的认可了。