古代要想打胜仗，最重要的因素是要知己知彼，在信息不发达的年代，如何做到“知彼”，最好的方式就是在敌方有一个自己的人，所以古代传递情报者大多称为“细作”，如今称为间谍。例如楚汉之争时，张良曾经救过项伯一命，项伯多次为张良传递楚军情报，为刘邦的合理筹谋提供非常关键的信息。在明朝，朱元璋去世后，建文帝开始削藩，靖难之役随即打响，在这个著名的明朝内乱中，间谍战已经运用到了极致，甚至波及到了朱元璋的儿媳、朱棣的老婆。

建文帝继位之初，把朱棣视为大患，在削藩之前，最在意的就是朱棣的动作，但是从南京到北京，朝廷在燕王府没有一个心腹，敌人的第一手消息无法及时知晓。建文帝赏赐给朱棣的宫女太监们，都被对方以各种理由放在最外围，根本得不到朝廷想要的信息。而此时朱棣也是同样的想法，他派了一个叫葛诚的属下来给建文帝进贡，建文帝抓住机会，好好招待了他一番，并且许以高官俸禄，葛诚开始动摇，最后成功被策反，他答应建文帝，回到北京后，密切注意朱棣的动向，积极向朝廷汇报。此后葛诚持续送来消息，说朱棣“忠于朝廷”“胸无大志，整日享乐”等等，两个月后，建文帝发现不对，这家伙肯定是个无间道，传递的信息连自己都不信，自己花费心血策反的间谍就这样失效了。

朱棣的妻子徐氏是大将徐达的女儿，徐达死后，他的爵位由长子徐辉祖继承，建文帝召来徐辉祖，二人商议如何通过徐氏来获取信息。徐辉祖当即表示，愿意去燕京跑一趟。北京城杨花纷飞，徐辉祖连续赶了7天的路，才到达燕王府，徐氏出门迎接哥哥，兄妹二人许久没有见面，思念之情溢于言表。徐辉祖借着关心妹妹的幌子，打探了很多燕王的消息，而徐氏对自己的亲哥哥毫不设防，把自己知道的都告诉了哥哥，包括朱棣筹银子买战马的事情。这可是个重要的消息，说明朱棣有不臣之心。徐辉祖第二日慌忙告辞，临行前还对妹妹说，娘家人都非常想念妹妹，此后每月都会写信过来，兄妹俩要通信交流，徐氏依依不舍的点头。

此后，徐辉祖给妹妹写的信中，总是有意无意的询问妹夫朱棣的东西，而妹妹的回信，也把朱棣每天在干什么，和什么人接触都一一和哥哥说了。这一条消息渠道一直保持了一年，给建文帝充分的时间来应对。直到后来，朱棣策反了南京的一个太监，才发现自己的老婆竟然有如此天真，差点把自己害死。徐氏也意识到自己的错误，从此开始为朱棣筹谋，走上“正途”。

虽然朱棣在间谍战上输给了侄子，但是后期天时地利都对他有利，经历4年的苦战，他还是顺利拿下了南京，而徐氏，被他册封为皇后，成为一代贤后。这个女子差点成为“间谍”，虽然被人利用过，但是通过自己的贤德，名留青史。