抗战初期，河北省雄县地主武装林立，他们各据一方，或忌惮日寇只求自保，或浑水摸鱼为祸乡里，或首鼠两端犹疑观望。在他们当中，实力最强的当属该县米家务镇的“北联庄”。

最终，这支在地方上举足轻重的地主武装主动请求八路军收编、投向人民的怀抱。令人意料不到的是，发挥关键作用的竟然是八路军中一支不负责扛枪打仗、只会唱歌跳舞演戏的特殊队伍，却不费一枪一弹就收编了这支武装。

“北联庄”始建于1937年8月，成员大多为米家务及邻近各镇的地主富户。为首的人名叫张润川，曾经在东北军做过军官，也曾是张学良非常器重的手下之一。不过，张润川对国民党内各势力的勾心斗角难以忍受，便主动请求解甲归田，回到家乡米家务镇。

抗战爆发后，张润川吃不准局形势将如何发展，他一方面对侵华日军又惊又惧，另一方面又对八路军能否打败日寇持怀疑、观望的态度。为此，他游说了当地众多地主富户，竖起“北联庄”的大旗，号称：保家护院，谁来打谁。但让反日人士颇为反感的是，张润川竟派出十多名手下前往天津接受日本人的军事训练。

综合来看，张润川主持的北联庄在雄县众多地主武装中，是枪支最多也最富足的一股势力。因此，雄县周边各县的国民党部队和土匪武装都盯上了这块肥肉，想把这支武装纳入自己的势力版图。

第一个出手的是任丘县匪首高顺成。他倚仗人多势众，率部于1938年春向米家务发起突袭。然而张润川毕竟是东北军军官出身，北联庄防守甚严，结果高顺成的队伍被打了个稀里哗啦。

没过多久，博野的民军司令张荫梧又耀武扬威地派兵攻打，同样是大败而归。从此，庄员们更是气大腰粗，说什么“铁打的北联庄，攻不下的米家务。”

八路军冀中四分区政委王平也向“国防剧社”社长高德润下达了命令：派剧社前往米家务表演，向联庄会及当地群众宣传抗战，争取收编这支重要的地主武装。

高德润受命后，经过思想动员，让剧社连夜赶排了活报剧《枪毙高顺成》。选了一个好天，大伙背上幕布、道具和汽灯，唱着社歌出发了。

经过70多里的长途行军，当天下午4点多钟，赶到米家务西北角一个场院上，黄昏时分搭好了戏台。

米家务是个七、八百户的大村。联庄会光带枪的会口春秋笔口员就有5000多人，加上邻近村镇的男男女女，演出那天晚上，看戏的聚集了10000多人。演出的剧目，有话剧《高粱》和《保卫宛平》，活报剧《枪毙高顺成》，加上唱歌、舞蹈和大鼓书，整整演了3个多小时。

节目开始，会场秩序还不太好，唱到《松花江上》，台下就鸦雀无声了。在《保卫宛平》中扮演连长的程革，扮相威武英俊，气质感人。他出场后短短儿句台词儿，就把芦沟桥“七·七”抗战的气势激昂慷慨地表现出来。《汉奸的报应》由殷平演唱，他发挥了民间艺人的专长，嗓音亮，韵味浓，演得幽默风趣，观众一再要求返场。尤其是活报剧《枪毙高顺成》，剧情曲折，矛盾冲突激烈。高顺成拦路抢劫、强暴民女、坑害百姓、破坏统一战线的罪行，一桩桩一件件被揭露出来。还没演到高潮，就激起庄员们思想上的强烈共鸣，一个个磨拳擦掌，齐声怒吼：“土匪头子不要脸！”“枪毙高顺成！”

演出闭幕后，观众把舞台围了个风雨不透，要求第二天继续演出。庄员们更是激动，老百姓都搬着凳子回家了，他们还坐在原地不动，开始是交头接耳，后来是大声议论，核心议题是：北联庄这杆大旗到底能打多久？长此以往，能否站得住脚？将来归谁指挥？弄不好会不会被土匪武装吞掉？

联庄总指挥张润川派人到后台询问，第二天是不是还演？高社长答复说，可以再演。

第二天演出前，联庄会带枪的庄员整队入场，纷纷要求剧社教唱歌曲。一些演员马上分头教唱《义勇军进行曲》，嘹亮的歌声振奋人心，不少老百姓也情不自禁地学唱起来。

此外，这天的演出还加进了一些新的剧目，再次引起了轰动。

演出快结束时，一个持枪的传令兵到后台说，北联庄总指挥要见见团长。说着，一个瘦高身材、留着小黑胡子的人进来，自称北联庄总指挥张润川。他彬彬有礼地问：“哪位是团长？”

高德润说：“我就是。”

这时，张润川掏出一张名片，鞠了个九十度的大躬说：“社长大人，鄙人有个请求，能不能在谢幕之前，允许我说几句话。

“张总指挥讲话，完全可以。”

张润川从口袋里掏出一份早已准备好的讲稿，说请高德润审查一下。

“用不着审查，”高德润爽快地说：“咱们都是中国人，只要枪口对准鬼子，你放心讲好了！”

张润川喜形于色，连声道谢，大步走上台去，语气诚恳地说道：“今天我要向诸位说几句话。谁都清楚，咱们成立联庄会是为了保家护院。可是昨天看了国防剧团一台戏，对我的教育很大，我们想的是保家护院，喊的是谁来打谁，可实际上我们已派人去天津受日本军训，这样一来，不就成了汉奸？这个罪全在我身上，我张润川错了。众位想想，假如没有抗战，中国就要亡国，我们都要作亡国奴，怎么能保住家乡！所以，今后应该象戏里说的那个道理一样，全国工农兵学商团结起来，一块打鬼子……”

说到这里，张润川提高嗓门，激昂慷慨地说：“众位乡亲都知道，过去我在东北军跟随张学良将军的年月，深感两军相杀给黎民一百姓造成的苦难。今后，我若有三心二意，死在千军万马丛中！”

接着，张润川又领着呼口号。他一喊，全场呼应，掌声经久不息。

高德润接着讲话，充分肯定张润川的表态，又阐述了统一战线的重大意义。话虽简单，但句句说到庄员们的心坎上。

第二天演出后，张润川派人连夜去天津叫回受日本军训的庄员，同时派代表与国防剧社接洽，要求见一见八路军首长。

第二天上午，高德润便带着四分区三十大队大队长刘玉珂前往张润川家中叙谈。

张润川见到刘玉珂后，坦率地说：“看了贵团两台戏，使我顿开茅塞。我行伍出身，不懂艺术，实在钦佩！”还当即表示，愿意接受八路军改编。他忏悔地说：“过去自认为是保护家乡，实际上是走了一条错路，险些走到民族敌人方面去。我张润川糊涂了。”

刘玉珂和高德润一再鼓励他，说：“抗日不分先后，张总指挥愿意接受改编就欢迎！”

后经刘玉珂请示分区首长，安排了四分区司令员孟庆山与张润川的会面。没过多久，北联庄纳入四军分区建制，编进新成立的三支队，再后又编进了贺龙领导的120师。