军事沙盘大家都知道对于军队有着重要的意义，它具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点，是作战指挥官制定战略不可缺少的东西，军事沙盘在中国历史上的应用已经有两千多年的历史，军事沙盘的开创者，有个后代比他名气更大，最终实现了自己的心愿。

创造军事沙盘的名将就是东汉开国功勋之一马援，著名的伏波将军，三国蜀汉五虎上将之一马超的先祖，在三国演义中马超自诩是伏波之后，以示自己出身望族。并且在后世明朝圣人心学创造者王阳明先生也是对伏波将军马援推崇备至。现在成语里面大器晚成就是描述的马援发迹较晚，马援从48岁开始才独立统兵征战四方，知道马革裹尸去世的那一刻，也实现了他马革裹尸的愿望。

马援先祖是战国时期的马服君赵奢，曾祖父马通是汉武帝时期大臣，最后因为“巫蛊事件”害怕被牵连于是与别人合谋谋害汉武帝，但是由于阴谋被识破，最后被处死。马援十二岁的之后父亲去世，当时他的兄长马况告诉他：“你是要做大事的人，只不过会晚点罢了，不要着急。”这也是大器晚成的由来。

马援喜欢结交豪杰，在他当郡都邮的时候，因为可怜一个犯人，私自放掉，之后自己也也逃亡北方，直到遇到天下大赦的时候才返回。马援为人仗义疏财，有不少人愿意跟随他左右，身边聚拢了不少宾客，他在带领手下宾客游牧期间，经常会对手下的宾客说：“大丈夫的志气，应该在贫穷的时候更加坚定，年老更加壮烈。”马援因为善于经营，很快就富裕了起来，但是马援确实不是常人，他并没有因为收获而欣喜，而是感叹：“凡是从商业农牧中获得的财富，贵在能施救济人，否则不过就是个守财奴罢了。”于是他就把自己的财产分给了身边需要的人。

在王莽篡汉建立新朝之后，马援和他的兄长投奔王莽，之后在王莽政权崩溃，刘秀称帝之后，他的哥哥马员去洛阳投奔了刘秀，他则留在陇西，辅佐当时的割据陇西的隗嚣，被任命为绥德将军。当时刘秀在洛阳建立汉朝，而公孙述割据巴蜀也称帝做了皇帝，隗嚣于是派遣马援分别去公孙述和刘秀那里探听虚实，以便下一步该如何自处

马援与公孙述本是老乡，并且交情很好，马援本以为时隔很久没有见面，再相聚肯定会把酒言欢，但是没想到的是公孙述确摆起了皇帝的架子，这让马援很不满，回来禀报隗嚣之时说：“公孙述井底之蛙，妄自尊大，您不如专心经营东方。”之后马援又携带隗嚣的书信来到洛阳觐见刘秀，受到刘秀的接待，等到马援回来，隗嚣询问马援情况，马援劝说隗嚣投靠刘秀，隗嚣接受马援的意见，派长子隗恂到洛阳做人质以表示臣服刘秀。

马援也随着隗恂一起来到了洛阳，之后隗嚣被王平挑拨，认为马援背叛了他，于是起兵背叛刘秀，马援多次劝说无果，决定投靠刘秀，并亲自跟随刘秀大军征讨隗嚣，当时军队走到漆县，因为路况不明，胜负难料，刘秀也犹豫不定，就在这时马援用米堆成山川的样式，然后对战局进行分析，之后刘秀率领大军，一路无阻，最后消灭了隗嚣的主力。这就是中国军事史上第一个军事沙盘运用于实践的案例，也是军事史上一个划时代意义的发明。

在马援四十八岁之后，马援一直都在为了东汉边疆的稳定做贡献，马援西平羌族叛乱，力保金城也就是今天的兰州不失，保住了通往西域道路的咽喉，直到东汉末年，羌族人提到伏波将军无人不害怕。之后又在马援56岁时率兵平定岭南，60岁时请战乌桓，最后在62岁之时以花甲之龄二次请战岭南，最后病死在征战的途中，完成了他马革裹尸的愿望。

但是马援死后受到小人的诬陷，并没有得到他该有的荣耀，直到汉明帝时期才为马援造坟，汉章帝时期才追谥马援为忠成侯。马援的前半生并无出彩之事，但是从后半生二十多年一直为东汉边疆的稳定战斗，最终实现了他马革裹尸的愿望，随两千年之后的今天依旧令人倾佩。