1942年5月，日军进犯中条山，中国军队某部营长李秀林率部迎击日军于山西夏县泗交村。李营长面对日军身先士卒，奋勇杀敌，给予了来犯日军迎头痛击。但在战斗中李营长不幸身负重伤。

在准备转移后方送医的过程中，日军重新组织兵力再次发起进攻。见敌情紧迫，李秀林在进行了简单的包扎处理后，带伤继续指挥战斗。士兵们看到营长都如此的舍生忘死，振臂高呼，纷纷死战不退。当敌人逼近阵地前时，面对来犯之敌更是发起了反冲锋。但因敌众我寡，李营长也在战斗中壮烈殉国。

李秀林的妻子田桂如当时居住在宝鸡，在收到李秀林营长牺牲的消息后便表示“吾夫忠勇，敌忾情切，定将报国成仁。果有不测，当以死殉，用慰英灵!”但心中还怀着一丝希望丈夫能够平安归来。

1943年2月，当有部队从中条山回到宝鸡，将李营长牺牲的详细过程告诉给田桂如后，她一时间沉默不语。过了一会才缓缓表示：“有夫为国，死而无愧。”

随后田桂如便将家中私有财物进行了出售，用来清偿李秀林生前债务，不遗漏任何一笔。将李秀林生前放在家里可以留作纪念的物品，全部通过邮局寄往云南李秀林父母家中。

4月25日，田桂如忽然邀请李秀林属下第三连连长李明扬及其妻子到家中，将随身五百元交给李明扬保存。会面期间还谈笑自若，没有任何异常。

等李连长夫妇告辞后，田桂如便在家中悬梁自尽，气绝长逝。李连长听到消息后，赶紧派人前往察看。田桂如衣服整齐，面色如生。对自己身后事所需的香蜡纸烛都亲自购买备齐，放在客厅的桌案之上，并留下了遗嘱。遗嘱上写明交给李扬明连长的五百块用于购买自己的棺材和安葬费用，并希望自己的殉节不要给上级领导和亲戚朋友增添麻烦。

田桂如死后第二天，便购买棺材入殓，后安葬于庆南山地。

当时国民政府听闻这个消息之后，以李秀林营长为国捐躯，田桂如为夫殉节，忠勇节烈，除给予了优厚抚恤以外，还将田桂如殉节的事迹编入了抗战忠勇军民题名录，进行了表彰。