三国乱世之间，枭雄横出，英雄当世，刘备、孙权、曹操三方各自称霸一方。刘备是旧汉室的后代，在当时却沦落到要靠卖草鞋才能维持生计，作为旧皇族，自然不会甘心，于是刘备忍辱负重，暗暗积蓄势力，在后来称霸一方，并有实力能和东吴和曹魏进行博弈。

刘备，字玄德，所以又叫“刘玄德”，从一个人的品行而讲，刘备是个贤德之人，从君主层面而言，刘备心怀仁心，且爱才惜才，是个仁君。常理来说，若一个国家有这样明事理，通人伦的君主，则这个国家是可以长久的，然而蜀国的繁荣却如烟花般，绚烂一时便迅速凋零。

其实这并不是偶然，而是必然。初时，刘备与关羽、张飞是患难兄弟，情深义重，所以关张二人自然会为刘备卖命，后来又将赵云收入麾下。即使是手下有多名猛将，刘备在这场拉锯战中仍然不占优势，多次遭到曹操的打压。

后来刘备也意识到，军中缺乏谋略之才，经人推荐，刘备得知“卧龙凤雏”二人，也就是诸葛亮和庞统。此二人皆是奇才，精通兵法战术，才智过人，并且他们都是当时的一个神秘的世外高人司马徽的徒弟。

司马徽，是当时名声在外却淡泊名利的神秘老人，身处乱世但从不沽名钓誉，一直隐居山中，人称“水镜先生”。司马徽精通奇门遁术、兵法军道，对道法经学也是深有研究，所以司马徽对人生与历史的理解之深是非常人所能达到的。司马徽识人很准，对世事把握也是十之八九不会落空。

当时司马徽却说过一句话即“伏龙、凤雏，二人得一，可安天下”，要知道刘备后来得诸葛亮和庞统两个奇才，但是蜀国依旧破灭了，难道是司马徽的话落空了吗？其实并不是的，司马徽这句话之后还有一句是“子初孝直若亡一人，则汉室难兴”。

诸葛亮和庞统确有过人之智，诸葛亮博学，善用兵，也知兵阵，善于因地制宜，巧用天时地利，所以奇招倍出，让刘备营中本就骁勇的武将更是如虎添翼，同刘备一起打出了一片天地；就才能来讲，庞统和诸葛亮几乎不相上下，但或许是心性不同，庞统得刘备赏识后，却有些急功近利。

其实，两人的不同在之前就有所体现，诸葛亮不求功名，只求于乱世中隐居安身，而庞统曾在与司马徽的交流中表现出对功名的渴求，认为大丈夫应当在乱世中建功立业，成就一生的功绩。可能也正是因为这种想法的影响，导致庞统过于心急，以致英年便命丧凤坡。但即便如此，刘备仍得诸葛亮辅佐，又怎会让蜀国无望呢？这便体现司马徽后言的作用了。

“子初”就是指刘巴，而“孝直”是说法正。刘巴法正两人也是非常厉害的谋士，虽才能不及诸葛庞统，但都十分机敏，能在行军或治国中发挥极大的作用。但此两人都不长久，皆在壮年之时西去，唯余诸葛亮一人为蜀国之时奔波劳累，在此形势下，即使再精明的人，也难免会有疏忽的时候，失荆州后，蜀国国势一路向下，即使诸葛亮力挽狂澜，但以他一人之力，也难抵颓势，汉室就此无复兴之望。