汉元帝是刘询的长子，在他刚出生不久后，他的父亲就当上了皇帝，也就是汉宣帝，在刘奭八岁的时候被立为太子。他生性善良，劝过父亲要减轻刑罚，由此可以看出他是很适合继承父亲的皇位。在黄龙元年，他父亲驾崩，他也因此坐上了皇位，是当时的汉元帝。他特别信任臣中的大臣，这样从他的本性说起，他善良天真的认为宦官都没有家室，不会结交不好的人从而谋反，都不会想想吗，如果没有家室，怎么能坐上宦官这个职位。事实证明他错了。

在汉元帝驾崩后，他的嫡子刘骜继承了皇位，也就是汉成帝。他是历史上出名的昏君，关于他的评价还有很多，比如不自律走向了堕落，没有时间理会朝政，经常沉迷于酒色之间，因为他身体不好，需要经常服用春药，平常人只需要1颗就足够了，到了他那里却需要数颗，最后也因此付出了惨痛的代价。

汉成帝在位期间有一个好帮手张禹，他是一个臣中大夫，同时，还有一个大将军王凤和他一起共事，这个将军是汉成帝的舅舅。张禹为人谨慎，不想干预朝政，于是他想要回避与他共同做事，几次向皇帝请求辞职回家，皇帝屡屡拒绝。皇帝认为这么好的大臣，不能就这样让他走了，以为是自己亏待了他，随后给他加了很多俸禄，以及好吃的好喝的。张禹也不能再说什么了，只好埋头苦干认真工作，经过他的不断努力，再公元前25年被奉为丞相。

这一做就是6年之久，但他没有忘记辞职这件事。眼看着自己一点点老去，体弱多病，他再次请求皇帝回家种田养老，皇帝虽然很是不舍，但他还是同意了这个要求，并又给了他很多财富。在张禹年老的时候，他需要给自己修建一个陵墓，他喜欢靠近延陵的一片土地，向皇帝请求得到这块地，皇上许可了。臣中大臣知道了此事，纷纷开始议论了。这地方以前是皇室祭祖的地方，张禹是老师，他本应该谦让，不来争此地，不知道他为什么要这样做，汉成帝没有听从意见，义无反顾的将此地给了张禹。

汉成帝虽然是一个出了名的昏君，但他有一个好帮手张禹啊，这也难怪他对张禹这么看中。