（文/周帆 作者系郑州大学文学硕士，配图来源于网络）

中国是一个多民族国家，在数千年的历史上不断地产生民族与地域的纷争，在成千上万次的对抗与妥协中，民族与民族之间的界限开始变得模糊，敌我关系也随之发生变化。这是历史演变的规律，并不是某一方示弱或投降的结果。最早的民族大融合大约可追溯到汉朝，汉军攻打匈奴并将其分化后，便开始了对西域各国的招抚行动，将边疆的少数民族纳入汉朝，这一开放性的举措让汉朝不再是单一民族国家。虽然此前也有少数异族人士来到中原，但是成规模的民族融合，此乃历史之开端。

民族的融合让许多少数民族的勇士可以得到施展自己才能的机会，同时与中原的军队又能形成良性互补，一举两得。今天故事的主人公就是一位蒙古族的勇士，虽是蒙古人，却为大明王朝抛头颅洒热血，拼到最后一刻，血洒疆场——他就是满桂。

满桂出身低微，只能像其他内迁的少数民族一样投身行伍。满桂是蒙古族人，自然精通骑射功夫，又作战勇猛，每逢战斗必身先士卒，勇往直前，因而入伍不久便屡立战功，崭露头角。但是当时的明朝军队内部腐败严重，晋升极其困难，加上满桂又不是汉人，一直得不到提拔，始终是一个基层的兵卒。

1619年，满桂迎来了自己人生的转机。是年，努尔哈赤携后金大军与大明军队战于萨尔浒，后金5天之内连破三路明军，共击杀明朝军士五万余人，明军溃败，只得仓皇而逃。经此一役，明军元气大伤，原本军中的一些将领死的死伤的伤，一时无人可用。当此之际，他们终于想到了满桂。天启二年，孙奉宗巡视辽东边防，对满桂非常欣赏，将他提为副总兵，这才让满桂从一个最基层的兵卒变成了主力部队的统帅，开始了为大明朝近十年的血战卫国之旅。

既然是辽东边防，那就永远绕不开一个人——袁崇焕。袁崇焕与满桂二人起初交好，互相欣赏。宁远城初成时，袁崇焕极力推荐满桂与其一同守城，历史也证明了他们二人的确合作无间，将宁远城变成了辽东的最后一道也是最坚固的一道防线。

天启五年，满桂的伯乐孙奉宗遭到奸臣魏忠贤的陷害，辞官归乡。他的接替者高第是一个无能之辈，只晓得讨上面的欢心，根本不顾大局，竟然下令让辽东军放弃防守，直接退回山海关，以期减少军费开支。袁满二人誓死不从，决意以生命捍卫宁远城。就在这道令谕下达的八个月后，努尔哈赤大军压境，对宁远城志在必得。高第一听说努尔哈赤来了，吓得屁滚尿流，禁止所有的部队增援宁远城，此时的宁远城方圆二百里没有一兵一卒，成为辽东土地上的一座孤城。

后面的事大家都知道了，袁崇焕以必死的决心泣血明志，誓与宁远共存亡。满桂再次身先士卒，面对后金大军冲锋陷阵，巧妙调度，让纵横半生的努尔哈赤无功而返，还折了不少兵将，第一次尝到了战败的滋味。

虽然宁远大捷极大地激励了明军的士气，但是生性耿直的满桂却因为好友赵率教听了上级命令见死不救而大发雷霆，甚至都闹到了明熹宗那里。满桂是出了名的牛脾气，而赵率教则是袁崇焕的心腹，这二人闹起如此大的矛盾，让袁崇焕也深感为难，不好收场。最后朝廷将满桂调到了别处将事态平息，可是还没过多久发现山海关的战事吃紧，好像又少不了满桂，于是又将他调了回来。一来二去，满桂的战斗热情也大打折扣。

说到底，满桂之所以会有这样的行为，只因他出身行伍，深解基层士兵的疾苦，眼看着自己手下的兵士为国捐躯却得不到支援，自然怒从心头起。但是在国难当头之时，满桂还是放下了私人恩怨，以大局为重——天启七年，休养生息的后金大军再次来犯，皇太极为了复仇，大军围困宁远城，誓破袁崇焕。满桂披挂上阵与后金部队在笊篱山血战一场，各自退军。再战时满桂身受重伤，却也保住了锦州与宁远。后金再一次铩羽而归。

此役过后，满桂军中声望大振，晋升为太子太保，又调任大同总兵，走到了军旅生涯的巅峰。

而后的事情就是袁崇焕遭陷害，在杀了毛文龙之后更是被皇帝猜忌，最终下狱。大明军队群龙无首之下，只有满桂能够镇住军心。朱由检随即下令，让满桂统领所有上京勤王的部队，但是这一纸圣文也成为了满桂人生的壮烈一笔。其后袁崇焕被凌迟，祖大寿无心应战，大明军队风雨飘摇，战斗力远远不及志在复仇的后金军团。但是朱由检却要求满桂率全军出击，这无异于送满桂上绝路。

忠心耿耿的满桂最终还是服从了圣旨，率三支主力军到永定门外与金军一决死战。但是打野战对明军来说简直是羊入虎口，后金的大军分四路对明朝部队进行围剿，满桂带伤作战，誓死不降，明知没有胜算却还是血战到底，最终坠马而亡，终年三十六岁。

明朝末年，败仗不计其数，死伤者众。多数将领都战死沙场，马革裹尸。袁崇焕遭陷害惨死，祖大寿被擒，周遇吉宁武同样是死战赴国。但是像满桂这样，明知死路一条，还要偏向虎山行，用生命为皇帝的愚昧买单，真真是应了“愚忠”的评价。

或许满桂出身卑微，不受重视，长期忍辱负重。有朝一日终于得偿所愿，功成名就，怀着一颗报国之心，只想上阵杀敌，不顾其他。我们不能以偏概全地说愚忠是错误的抉择，历史总是由英雄的鲜血写就的。有句老话叫“非我族类，其心必异”，但是在满桂身上，我们看到了历史演进过程中的无限可能，也看到了人性最纯粹的那一面。