清朝是封建势力最后一次掌权，显然闭关让整个中华民族的发展受到重创，清政府难责其咎。近代一系列屈辱成为了每一个中国人都无法忘怀的惨痛记忆，但有人却说，清政府并非无用，每个末代君主都是“无用”的，因为大趋势使然，不能什么锅都让政府背。康乾盛世已经说明了清朝统治者，特别是康熙、雍正、乾隆的能力，清朝也有鼎盛时期。一外国人来中国，说出“康乾盛世”假象，他说：中国穷得千疮百孔

康乾盛世是中国封建王朝的最后一个盛世，历经康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持续长达134年。这个时期，中国各方面都达到极致，改革最多，国人最强，疆域辽阔，人口增幅迅速。可是也隐藏着巨大危机，因此康乾盛世一直颇受争议。有一队外国人，在中国待了七个月，用他们的视野看待大清王朝，离开后说了一句话，点破了康乾盛世的谎言。乾隆时期，清廷推行闭关锁国之策，只在广州开设了一处通商口岸。

但是，即便如此，对于英国这样的海上强国、贸易输出大国，一个被驻地官员加以“利用”的岸口，依然不能满足其强大的输出能力，所以，英国希望借助这次乾隆寿辰的机会，通过使团来访，好让大清对其多开放几个口岸，扩大贸易。83岁的乾隆在承德避暑山庄接见了使团。然而初次的接洽并不算愉快，因为马戛尔尼拒绝双膝下跪叩头膜拜，只对乾陵行驶了英国人所用的单膝下跪的礼节，这在当时大清统治者的眼里是非常大逆不道的。

虽然在礼节上出现矛盾，但是还没影响他们的继续交往。英国准备了厚重的礼物，其中包括蒸汽机、棉纺机、迫击炮、连发手枪等科技产品，可以说是世界上的最先进的东西。清朝的官员不知道这些东西的威力，他们的膨胀心告诉他们没有什么比大清国的物品厉害。甚至于马戛尔尼想给福康安演示一下欧洲最先进的火器装备时，福康安也不屑一顾地说：看不看都一样，真可是狂妄到了极点。

六百多箱的英国最新的工业机械，有天文仪器，还有新式战舰模型，包括手枪、步枪、火炮等武器实物等。此后，它们的命运是静静地呆在一个角落里，任凭时光流逝而再无人问津。马嘎尔尼在其日记中记载，这个所谓的康乾盛世，他在一路所见的景象却是饿殍遍地，四处都是饥肠辘辘的民众，贪腐的官员，愚昧无知的统治阶层的自大狂妄，自欺欺人。“清国是一个神权专制帝国，其实质就像是外表看起来雄伟的废墟，统治者残酷且胆怯，固步自封，终将堕落到野蛮贫困状态”。

后来，马戛尔尼在日记里提到对这次中国之行的感悟，无一不是批判：清政府的逐渐腐败，鼠目寸光，认为自己地大物博便不把别人放在眼里。以及人民生活的贫苦与无奈，皇帝的圣旨决定了一切，完全没有公平可言。并总结说，中国最终将重新堕落到野蛮和贫困的状态。一个外国人，用他的一次中国之行，道出了他眼中的中国，也预见了之后的中国。一个国家如果没有了向前发展的思想和实际行动，而只是坐吃山空，娱乐自己那么这个国家的人民将不会有幸福的日子。