孔子是春秋时期的大思想家、大教育家。他开创的儒家一派对后世两千多年都有着深远的影响，成为中华文化不可分割的一部分。直到现在，我们在日常生活的行为举止都有着儒家的影子。

孔子周游列国，著书立说，收了三千多个弟子。这三千个弟子中，精通君子六艺的有七十二人，被称为“孔门七十二贤”，其中最为杰特的又有十人，被称为“孔门十哲”。孔子的弟子子贡就是其中之一。

孔子一生热衷于入仕，而且非常坦诚地承认：“学而优则仕。”然而孔子一生的仕途却并不顺利。孔子为了做官奔波了大半生，终于当上了鲁国摄相。得到鲁定公任命的时候，孔子饶是涵养深厚也忍不住笑出了声。孔子在位期间，鲁国国力蒸蒸日上，民风淳朴。国民路不拾遗，夜不闭户。邻国齐国恐惧鲁国的崛起，送给鲁定公一群美丽的舞女。鲁定公果然沉迷于此，连续三天都不上朝了。孔子对鲁定公极其失望，挂印而去。此后孔子就一直没有再入仕了。

孔子不但仕途不顺，而且贫困潦倒。孔子最爱的弟子颜回去世，孔子大哭一场。颜回的父亲颜路恳求孔子出资厚葬颜回。孔子无奈地说道：“我除了这辆车就一穷二白了。车是‘礼’的象征，不能卖出去。我的儿子去世，我也只给他准备了一具棺木而已，实在是没有钱啊。”

相比之下，子贡则混得风生水起。子贡的名字叫作端木赐。他能言善辩，极具政治能力，在鲁国和卫国两个国家当宰相，经常出使其他的诸侯国。不仅如此，子贡还会经商，他来往于曹国和鲁国，赚了很多钱。子贡恐怕是中国历史上第一位儒商了吧。

当时鲁国大夫叔孙州仇在朝堂上说：“子贡比他的老师孔子要强很多啊。”别人告诉了子贡。子贡并没有喜悦之色。他这样说：“人的学问就好比是庭院的围墙。我的学问低，就是一堵矮墙。别人往里面一伸头就能看到里面的家具摆设。而我的老师孔子的墙是一面百尺高墙。如果不走进去，人们什么也看不见。所以叔孙州仇才认为我比老师强。其实只不过是因为我的学问比较肤浅，夫子的学问太高深了而已。”

子贡这番话绝对不是虚情假意。子贡刚拜入孔子门下时，觉得孔子也不过如此，还不如自己；后来学习一段时间，觉得和自己差不多；再后来就觉得孔子深不可测了。之后孔子去世，他为孔子守墓足有六年之久。

参考文献：《论语》、《史记》