洪武三十一年（即公元1398年），明太祖朱元璋去世，带着开国皇帝的荣与辱一起进入到另外一个世界。

在朱元璋执政末期，由于皇太子朱标的去世备受打击，又由于宰相被废，各部权力集于皇帝一人之手，年轻时尚有精力处理，但是年龄大了之后，就是一种拖累，所以权力逐渐的从皇帝的手里流转到诸王集团和新兴的官僚手里。

朱元璋像

新兴的官僚因为在定都南京以后才逐渐成长的，但是与诸王一样，被与太祖一起起兵的老一辈官僚压制着，这样新官僚与诸王联手，逐渐将老官僚一步步的铲除。1390年老臣李擅长被检举揭发其在十年前包庇被处死的胡惟庸，洪武皇帝没有劝阻成功，新官僚集团一定要将其正法。而后随之牵出的蓝玉案，让老一代的官僚被杀殆尽，之前起兵的白莲教红巾军官僚官兵也在此劫中覆没。

在老一辈的对手全部被铲除之后，新官僚与诸王之间为了权力开始进行斗争。此时，太祖皇帝已经将权力交由皇太孙建文帝。在秦王和晋王的调剂下，一切都还过得去，因为秦王、晋王和前太子朱标同为马皇后所生，所以，他们的关系还是相当好的。

建文帝

洪武二十八年秦王去世，洪武三十一年晋王去世，太祖皇帝也在同年去世，建文帝登基，以齐泰、黄子澄为代表的新官僚集团与以燕王朱棣为代表的诸王集团关系彻底破裂。生性仁慈的建文帝在新官僚的劝说下，为了集权而进行削藩。

自此皇帝与诸王完全进入对立状态，骁勇善战的燕王，起兵反抗，率3万精兵攻城略地，逐步控制平蓟之地。早在削藩尚未开始的时候，建文帝已经在朱棣的封地周围布置了重兵，监督他，但是平蓟乃朱棣故地，旧臣尚多，所以，很容易攻下。

在两年的拉锯战中，朱棣的军队其实损耗也很大，在大的战略上，建文帝也没有失误，但是其仁厚的古典礼制让其不愿背负杀叔的罪名，但是，过于仁厚让某些朝臣存在危机感，在朱棣的强势攻击下，原本没有过多损伤的南京政府内部有人进行告密，将内部的兵员虚实情况原本告诉了朱棣。

朱棣

此时，建文四年，朱棣改变战略方向，放弃山东，直奔南京而去，南京防务空虚状态成为致命伤，随着谷王朱惠与李景隆开金川门，南京城被朱棣攻陷，建文帝彻底失败。

靖难之役形势图

原本南京朝廷50万军队对阵朱棣的3万精兵和北平周边防务的30万军队，在后备资源以及人力上都有很大的优势，为什么却失败了，还得归因于新官僚集团与诸王集团联合将红巾军有战斗经验和能力的士兵全部杀害殆尽，在新老指挥系统尚未完成全面的对接巩固情况下，败北成了必然。所以，当时建文帝要是积极储备军事人才，也不至于最后被燕王攻破南京，夺去了江山。