满洲镶黄旗人，多拉尔氏，世居黑龙江布特哈阿伦河。清朝乾隆时期著名的将领。乾隆二十年（1755年），海兰察第一次以索伦族马甲的身份从征卫拉特蒙古准噶尔部，后累功升任为一等侍卫。乾隆三十二年（1767年）至次年，两次参加清缅战争，率轻骑为先锋，多有战绩。乾隆三十四年（1769年），因功被授为镶蓝旗蒙古副都统。乾隆三十六年（1771年），调任为镶白旗蒙古副都统。自云南赴四川参加大小金川之役。历时五年，攻碉夺卡，屡克要隘寨堡，因功先后升正红旗蒙古都统、参赞大臣、领侍卫内大臣。 乾隆四十六年（1781年）和乾隆四十九年（1784年），两次以参赞大臣率兵镇压甘肃回民起义。乾隆五十二年（1787年），跟从福康安督兵镇压台湾林爽文起义。乾隆五十六年（1791年），再跟从福康安率兵赴西藏参加廓尔喀之役。次年，抵后藏，克济咙，会师潜渡深入廓尔喀境，越崇山，历艰险，多次克捷。进一等公。乾隆五十八年（1793年）病逝，谥号武壮，原规定阵亡者方能入祀昭忠祠，乾隆御准海兰察加恩入祀，旌扬战功。他曾任头等侍卫，位列紫光阁功臣。

三十六年，师征金川，命自云南赴四川与师会。三十七年六月，参赞大臣丰升额方攻美美寨，贼御战甚力。海兰察师至，合力奋击，克之；乘胜毁贼寨十三，克木城，师屯其旁山冈，筑卡以守。七月，败贼策卜丹。八月，贼出贡噶山左，谋截粮，海兰察设四伏，斩级百馀。十月，进攻路顶宗及喀木色尔，破碉卡三百馀，歼贼数百，诏嘉奖，擢正红旗蒙古都统。十一月，进至格实迪，自色木僧格山后取玛觉乌大寨，仰攻布喇克及扎喀尔寨，得碉卡九十。十二月，进攻明郭宗，突入寨门，焚转经楼，直捣美诺。

小金川既定，进讨大金川，授参赞大臣，从将军温福出西路，自功噶尔拉入。三十八年二月，趋昔岭，道经苏克奈，夺卡二，据木果木后山，与领队大臣额森特军合战，得碉卡五，凿冰开道，一日而至固木卜尔山。山接昔岭麓，昔岭多贼碉，当道碉凡十，我师遇贼碉，若山峰纵横并列，往往为之次第，便指目。海兰察与额森特计分兵为六队，力攻第九、第十二碉，先下，进取第七、第八两碉，力战冰雪中。及暮，阳撤兵，贼下追，伏起，殪二百人。第五碉尤坚厚，海兰察运炮轰击，昼夜无稍休，碉乃破。移军攻达扎克角山梁，夺获得斯东寨。上按地图示诸将形势，海兰察复移军攻功噶尔拉山口。五月，还攻昔岭，造炮台高与山齐，痛歼守贼。六月，后路贼攻陷底木达，进据登春。海兰察还御，战正力，俄闻木果木大营有警，疾驰。次日大营陷，将军温福殁於阵。海兰察令领队大臣富兴整兵出，而为之殿。夜半，至功噶尔拉总兵牛天畀营，度功噶尔拉亦不可守，合军引退，令额森特等为前导，与富兴、普尔普及天畀殿。是日暮，屯崇德。次日至美诺，与领队博清额、五岱、和隆武合军，驰奏请罪。上谕以“镇静，鼓士气，图恢复”。与五岱共守美诺，贼屡来攻，均战退。

1791年廓尔喀（今尼泊尔）在英国殖民势力的支持下，勾结西藏大封建主势力，武装侵略后藏。同年，乾隆皇帝授福康安为将军，海兰察、奎林为参赞大臣，率军征讨廓尔喀。次年，廓尔喀降。

1793年二月，清乾隆帝又谕：“向来武臣，无乘轿之例，海兰察在军前效力多年，腿有宿疾，著格外施恩，赏令乘轿。”三月，海兰察由藏回京数月后在家病故，乾隆皇帝打破病故不入昭宗祠之例，“念伊军营效力多年，身曾受伤，加恩著入祀昭忠祠，以示朕轸恤军营效力大臣之意”。五月，赐海兰察“武壮”称号