晚清是慈禧太后的天下，但和慈禧太后如影随形的莫过于大太监李莲英。李莲英的一生基本都献给了大清，献给了慈禧太后，陪伴了慈禧太后五十三年之久，这比慈禧和老公咸丰在一起的时间都长。

慈禧身边的太监、婢女、甚至皇帝都一直走马换将，从咸丰都同治，再到光绪，但是李莲英却一直站在慈禧身边，没有离开过。他就像慈禧太后身上的一块肉，走哪里带哪里。

作为太监的李莲英为何能够在慈禧太后身边长盛不衰，霸宠后宫呢。

李莲英大概有两个特长是别人学不来的：第一，不会持宠而娇，做人比较低调。第二，对慈禧惟命是从，费尽心机的讨好、取悦慈禧，能想到慈禧心里去。

举个小例子，有次慈禧过寿，李莲英作为他的贴身太监，除了说些恭维、祝寿的话，另外还给慈禧准备了特殊的节目。

慈禧过寿游玩颐和园，李莲英准备了一些鱼、鸟什么的，让慈禧太后放生，以显示慈禧的佛心、善心。李莲英已经研究透了慈禧的心理，慈禧其实是个很自恋的老太太，这一点和乾隆有些相像，而且慈禧在生活上也处处在学习乾隆。

比如她过寿，排场和流程都是参考乾隆过寿而预备的，乾隆自称为“十全老人”，慈禧可能想着自己可以做个“十全女人”。

等慈禧到了水边，打开鱼篓、鸟笼后，鱼儿游走了，鸟儿飞向了天空。正常情况下鱼儿、鸟儿放生后是一去不复返了，但是慈禧放生后出现了奇怪的现象：游出去的鱼自己又回到了鱼篓里；小鸟又自己飞回了笼子里。

看到这种现象，在场的人诧异万分，此时李莲英赶紧跪倒慈禧面前，高呼：老佛爷洪福齐天，连鱼鸟都舍不得走呢。

慈禧看到这情景，听到这个话，心里麻酥酥的爽，别提一个多高兴了，自信心马上爆棚，好像自己真的是观世音菩萨转世了，于是大赏李莲英。

其实慈禧也猜到李莲英在捣鬼了，但是她喜欢这种奉承、献媚的捣鬼。李莲英迎合了慈禧的自恋，迎合了慈禧把自己当做观世音的心理。而李莲英为了讨好、取悦慈禧，制造这个奇怪现象，事先把这些鱼、鸟虐待了很久，他故意把小动物屡次饿着，然后在笼子里放上食物，等着小动物来吃，时间久了，小动物就形成了条件反射，知道笼子里有吃的，即便放它走也不会走的。

除此之外，给慈禧送“老佛爷”这个称号的也是李莲英，称慈禧为观世音菩萨转世的也是李莲英。李莲英抓着慈禧的自恋不放，使劲的让慈禧的自恋心得逞，还找来观世音的衣服让慈禧穿上，到处拍照，一起假扮观世音转世，让一个掌握大清命运的执政者整日瞎混，做荒唐事。

其实，李莲英的这些做法，和古代其他太监想尽办法让皇帝纵欲酒色，不理朝政都是一个后果——国家荒废，太监得逞。而李莲英也的确成为了慈禧面前数一不二的大太监，就连王公大臣也不得不讨好奉承李莲英。

不过李莲英比安德海聪明一点，在慈禧的宠信、满朝大臣的奉承下，他没有翘尾巴，反而处处谨慎小心，一刻不离慈禧身边，因为他知道，一旦他离开慈禧这个保护伞，随时可能成为第二个被杀的安德海。而尾巴翘的太高，也有可能会被外臣逼宫宰了。

有人说大清朝的半壁江山，都毁在了李莲英的手里，可能这样说有些过，但是大清朝的灭亡，慈禧的荒唐，的确和李莲英脱不了干系。