秦皇岛，因秦始皇来此巡游，故名曰秦皇岛，作为河北的一个地级市，虽然经济实力不强，但却有着得天独厚的自然资源。秦皇岛濒临渤海，既有燕赵之地的雄浑大气，又有海滨城市的灵秀隽永，所以，成为一处旅游休闲的佳地，著名的北戴河避暑疗养胜地就在秦皇岛的渤海边。由于距离北京乘坐高铁只有一小时，所以北京人都喜欢来到北戴河避暑，而且北戴河还是很多领导人的避暑之地。除了北戴河，万里长城还从这里伸入海中，成为秦皇岛的有一旅游名片。

而被誉为万里长城上“天下第一关”的山海关便位于秦皇岛市山海关区。提起这山海关，那可是相当的赫赫有名。首先想到的是明末镇守山海关的将军吴三桂冲冠一怒为红颜，引清兵入关，于是才有以后的明朝灭亡，清朝入主中原，统治中国近300年。

而山海关最早为明朝开国皇帝朱元璋派徐达和朱元璋建造，徐达和朱元璋尊旨来到如今的山海关，站在高处观看，只见此地依山连海，地势险要，如果在此处建造一座雄关，那真有一夫当关万夫莫开之效，于是便在此处修建了山海关，至今已有600余年。后来山海关历来是明朝的边防重镇，很多著名的大将都在此镇守边关，著名的抗倭名将戚继光就曾在此镇守过。

从秦皇岛市区坐车到达山海关景区，大约要一个多小时，来到山海关景区外，只见城墙巍峨，关门雄伟，穿过瓮城再穿过厚达7米的城墙，就进入了山海关内，转身张望。只见高达14米的城墙，全是青砖砌成，因年代久远，已有 斑驳脱落的迹象，城墙上箭楼挺立，飞檐高翘，檐下一匾额白底黑字，异常醒目，正是“天下第一关”几个大字，显得遒劲有力，气势雄浑，入木三分，相传为明朝进士萧显花了一个多月时间写成!

在蓝天白云的映衬下，山海关城楼巍峨挺立，显得异常庄严。从右侧的台阶可以登上山海关城墙。城墙上全为条石铺就，异常宽阔，可以并行两台轿车，并修有垛口和射击孔，并按照当年防御的模样，放置有大炮、弓箭等物，还模仿当年明军模样，建造了明军雕像，有的正做射箭状，有的正做开枪状，有的正做发射大炮状。

进入城楼内，只见城楼内正面画有整个山海关防御图，原来，这山海关与海上长城老龙头和前方角山长城连为一体，构成明代边关的严密防御体系，面朝关外方向，左侧山上有角山长城，正中平地有山海关把守，右侧海边有老龙头长城伸入水中，再加上前方姜女庙前哨，可以说这个防御真的是天衣无缝，若不是内部出了吴三桂这样的叛徒，清兵还真的无法攻破。