袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对袁世凯像系列硬币的口语俗称，严谨点说叫“袁世凯像背嘉禾银币”。北洋政府为了整顿币制，划一银币，于民国三年（1914年）二月，颁布《国币条例》十三条，决定实行银本位制度。《国币条例》规定："以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，"一圆银币，总重七钱二分，银八九，铜一一"，"一圆银币用数无限制"，即以一圆银币为无限法偿的本位贷币。根据这一规定，于1914年12月及1915年2月， 先后由造币总厂及江南造币厂开铸一圆银币，币面镌刻袁世凯头像，俗称"袁头币"或"袁大头"

袁大头铸造初期含纯银23.9克左右，，约90%左右，其余为铜，后改为含银89%左右。但铸造中后期成色剧减，含银80左右居多特别是军阀版、甘肃版等版别，含银量更低，有的甚至只有60%左右。所以不能一概而论。

那么问题来了为什么会有铜的袁大头呢？

有的人说袁大头有铜币，民国时期货币混乱，铜袁大头是军阀私铸的！

有的人说铜大头是民国时期铸造的假币，有一定收藏价值！

其实以上说的也不为完全，其实铜大头呢是由当时的造币厂测试机器试铸的试机币，其试机结果称为试机样币，而试机样币，非正铸品，多在冲压出来后销毁之，但是小有一些遗存下来，然其却是收藏的珍贵品种。

中华民国三年试铸的样币，为非常珍贵的试铸品。此枚中华民国三年嘉禾壹圆样品，直径3.93cm，重16.9g，该币面清秀硬朗，包浆流光如油渗，铭文字体雕刻清晰，正面图案是袁世凯的侧面像，在头像的上方是纪年“中华民国三年”，背面的图案是中间汉字“壹元”周围环嘉禾纹饰，粗大齿与无小内齿等三年的特征均符合。

一枚小小的古钱币，蕴藏着丰富的历史元素。如今遗传在世的精品古钱币虽然并不多，但是每枚精品古币价值却是不菲。古钱币的价格是由存世量、艺术价值和历史价值判断的，而且随着市场供需关系的变化而产生不同程度的波动。袁大头代表了中国近代的货币文化，反映了我国近代历史、经济、金融的兴衰和沧桑，具有很高的艺术观赏价值和文物价值，也具有一定的保值和升值功能。目前民间留存的“袁大头”试机币数量已经不多，收藏风险较小，非常适合投资和收藏。

经过十余年的培育，以机制币为代表的袁大头试机币在市场终于在大放异彩。即便与海外市场相比，当前内地市场亦不逊分毫。收藏者、投资者群体的知识更丰富、视野更开阔，观念也发生了深刻变化，他们对藏品追求更苛刻，在珍、稀的前提下，更看重藏品的完美品相和未来价值。袁大头试机币因其很高的艺术观赏价值和文物价值，具有一定的保值和升值功能。尤其是近年来随着收藏投资热的不断升温，“袁大头”试机币日渐走俏，价格一路上扬，因此绝大多数业内人士认为“袁大头”试机币是钱币收藏中的一匹“黑马”，具有较高的升值潜力。