曹操可说是三国时期最杰出的人物，无论文武韬略，无一不是诸人之中的佼佼者。但曹操在当时的士族豪杰中，却总是被人轻蔑视之，这种蔑视无关势力才能，而是一种骨子里的鄙视，很多人都以为曹操是因为出身宦官，才受到这等的冷落，其实还有一个重要的原因，就是曹操“貌丑”。

“以貌取人”古今有之，汉末三国，不仅阶级观念严重，以貌取人的情况比之现代更是有过之而无不及，诸位看历史上魏晋南北朝时的美男子横行，就知道曹操时代对“容止”二字的观念是如何注重的了。三国时期因为“貌丑”而受到鄙夷的也并不止曹操一个，像后来的张松、庞统，莫不曾因为“貌丑”而受到各方冷落。

因为出身和容貌，曹操自然混得不太如意，要不是官渡之战放手一搏，击败了宿敌袁绍，让曹操得以实力碾压诸侯，估计曹操一辈子也吐不出“对酒当歌，人生几何”的豪言壮语。

众人都知道官渡之战是袁曹霸业的转折点，却不知道官渡之战还是曹操对袁绍长期压迫的一种反抗，更是寒门与门阀之间第一次公开的对抗，官渡之战最后以曹操为代表的寒门士族取得了胜利，这也从根本上扭转了本来以门阀为首的统治结构，让后来的刘备孙权等人得以顺利上位，开启了天下三分的局面。可以说，没有曹操官渡之战的胜利，也就没有了后来三国的出现了。

官渡之战让曹操扬眉吐气，但在此之前，曹操的憋屈可是没人知道。历史对曹操的评价是才能冠绝众人，但实际情况是曹操只有这个“才能”拿得出手，官渡之战前，袁绍无论在各方面对曹操都处在一种碾压的状态。论出身，袁绍家门显赫，四世三公，论皮囊，史载袁绍“身长貌伟，行步有威”，可算是美男子一个，论德望才能，袁绍“宽雅有局度",在当时诸侯的眼中袁绍是”强则无与比大，德则无与比高“。

对于曹操这样一个有抱负的人，长期处于袁绍这样一个巨大的阴影中，能不感觉压抑就怪了。曹操与袁绍的父辈因为同在洛阳为官，所以两人自幼就一起飞鹰走狗，交情甚好。当时的洛阳，一班公子哥儿，以袁绍袁术兄弟为首，好侠任气，常常搞出一些胡闹的事情来，例如抢别人家的新娘子，偷大宦官张让的夜明珠等。不过每次事败，曹操都是被推出来背锅的那个，曹操自然也不愿意次次吃亏，长久以往，曹操就养出了那副狡诈无赖的性子。

讨董会盟的时候，曹操因为出身，甚至连个诸侯都不算，只能在袁绍手下做个走狗，而袁绍却是诸侯公推的盟主，虽然反差巨大，但看曹操的行止，他还是有心帮助袁绍讨董的。直到讨董联盟解散，曹操才开始有意识的去发展自己的势力。

直到官渡之战前，曹操在兖州的发展并不顺利，虽然被刘岱鲍信等人推为州牧，但说到底他们只是想让曹操站出来打黄巾军而已。而曹操的人才系统除了本家的夏侯等人，就是寒门的士子如郭嘉、程昱，要不就是从基层提拔上来的庶民将领，如李典，乐进等。曹操阵营中最有名望的荀彧荀攸叔侄，还是荀家门阀规避风险的一种结果。

曹操曾不止一次的想举家投靠袁绍，要不是被程昱等人一一劝住，可能历史上就没有曹魏的事情了。官渡之战是曹操对袁绍的一次豪赌，曹操在挣扎多年后，终于一次将全副家当押了上去，这背后当然少不了郭嘉等寒门士子的怂恿，他们和曹操一样都想在这次豪赌中赢得自己的东西。最后他们胜利了，不过这以曹操为代表的寒门夺得的胜利果实，不久后就被另一个门阀司马家摘去，但这已是后话了。

关于曹操的样貌《世说新语》里这样记载：”只见他矮胖短小，身高不及当时的七尺（约一百五十五公分）“，从一些事件的记载中也可以侧面看出曹操的容止，像匈奴使者事件，曹操因为觉得自己的样子不好看，所以叫崔琰去代他见使者，自己扮侍卫站在一边，使者走后曹操派人去问使者，他（崔琰）长得怎样？使者说（崔琰）儒雅英俊，还说旁边那个侍卫有英雄气概，曹操听后便将匈奴使者砍了。

估计曹操也是因为”貌丑“，所以得势后色心大起，搞出了不少的桃色新闻来，并且据传曹操一直没有称帝也是因为这个原因，是真是假就没人知道了。