（突厥三台）这是诗人描写唐朝时对突厥作战的一首诗。春回雁飞之时，马肥兵强之际，攻打突厥的时机也成熟了，大唐终于可以与突厥决战，一雪前辱。隋唐之际，突厥不断侵扰中原边境，成为当时国防安全的最大障碍。

突厥是匈奴的别支，有十姓，首领出自阿史那氏。以畜牧为生，逐水草而居，原游牧于中亚叶尼塞河上游，后来迁徙至高昌国（今新疆维吾尔自治区吐鲁番）的北山（今博格多山），以锻铁著称。五世纪时，臣属于柔然，迁至金山（今阿尔泰山）南麓。西魏时突厥逐渐强大，木杆可汗统治时期，势力达到极盛，成为幅员辽阔的多民族的强大的汗国。北周时，与其实行和亲政策，北周武帝甚至纳木杆可汗的女儿为皇后。

杨坚代周建立隋朝后，待突厥甚薄，引起了当时沙钵略可汗的怨怒，经常对隋朝边境进行掳掠。隋文帝一方面对其内部进行离间，一方面分道出击突厥。开皇三年（583），隋军与沙钵略战于白道（今内蒙古呼和浩特市西北），大破突厥。白道战败后，突厥的另两个可汗——达头与阿波联合起来，一起与沙钵略抗衡，东西突厥的分裂从此形成。

开皇四年，达头可汗请降于隋。开皇十九年，突利可汗受到都蓝与达头可汗盟兵的突然袭击，大败。突利投奔隋朝，隋文帝给予优厚待遇，并派高颎、杨素与燕荣等分三道出兵攻击突厥并大败之。文帝封突利可汗为启民可汗，为其在朔州（今山西朔县）筑大利城，并以义成公主嫁之。之后，启民统率东突厥部众，为隋守卫北方边境，与隋朝的联系更为密切。

隋朝末年，天下大乱。启民之子始毕可汗招收大量中原的避难人，拥有近百万的部众，征服了契丹、吐谷浑等地，东突厥成为雄据漠北、力控西域的强大的军事力量。李渊父子太原起兵南下，为解除后顾之忧，曾一度称臣于突厥。颉利可汗时，东突厥兵马强盛，连年入寇，劫掠人口和财物，甚至长安都受其威胁。唐高祖以中原初定，国力不足，待突厥甚厚，但颉利求请无厌，骚扰不断。

武德七年（624），唐完成了统一全国的任务，开始对突厥采取主动。唐太宗即位后，与突厥对抗的形势有了根本变化。武德九年八月，太宗即位不久，颉利率大军进到渭水便桥北，离长安只有四十里的路程。太宗神情镇静，率军到便桥南，隔渭水与突厥对阵。颉利见唐军阵容齐整，知道有备，不敢轻率决战，要求讲和，太宗允许。颉利取得大批金帛，引兵退去。突厥退兵后，太宗加强军事训练，同时休养生息，恢复经济，做好与突厥最后决战的准备；而突厥国内连年有灾，部众不合。唐朝将领李靖、李勣等人，都是百胜名将，诸兵又都是精锐，灭突厥的条件已经成熟。

贞观三年（629）十一月，唐太宗任命李靖、李勣、柴绍、薛万彻、李道宗、卫孝节各为行军总管，分六路出击，总兵力达十余万人，皆受李靖节度。一时捷报频传，在大军压境的形势下，突利可汗入朝，颉利势愈孤立。李靖率三千精骑夜袭定襄（今内蒙古清水河县），大破突厥，颉利逃至白道，遭到李勣的伏击，又大败。最后，颉利逃到铁山（今阴山北），伺机反扑。第二年春，李靖与李勣会师阴山，李靖率一万精骑突袭阴山，俘虏突厥兵一千余帐。接着趁大雾向铁山急进，一举攻破颉利可汉的牙帐，生擒颉利，大获全胜，为患中原多年的东突厥从此灭亡。唐朝声威远播，四夷诸部咸附唐朝，皆称太宗为“天可汗”。

东突厥既亡，太宗在其旧地分置都督府，任命督官，统率部众。自此，唐北边境数十年无大战事。隋炀帝时，西突厥处罗可汗降隋入朝。其部在统叶护可汗统治时，国势甚胜，疆域广大，成为中亚细亚的霸国。贞观八年，咥利失可汗继位，分西突厥为十部，合称十姓部落。此后，西突厥内部互相攻战，唐政府利用时机逐渐控制了天山南路的高昌、焉耆等国，为灭亡西突厥打下了基础。

显庆二年（657），唐高宗发南北两路大军攻沙钵罗可汗。以苏定方为北路行军总管，以降唐的西突厥酋长阿史那弥射、阿史那步真为南路行军总管，两军约定在双河会师。苏定方大败沙钵罗，斩获数万人，沙钵罗西逃，五弩史毕部率众来降。五咄陆部闻沙钵罗败，皆降阿史那步真。两军会师后，攻其不备，合力再战沙钵罗。沙钵罗逃至石国，被石国人擒获，交给唐追兵，西突厥灭亡。唐政府在其故地设置昆陵、池二都护府，隶属安西都护府，西突厥领土全部归唐所有。