因为在甲午中日战争之后的不平等条约上签了名字，李鸿章的一生都烙上了卖国贼的烙印。在李鸿章签订完《辛丑条约》回家以后，便开始咳血，甚至咳出了紫黑色的血块，随后就被确诊为胃血管破裂，在北京病逝。李鸿章也是惟一一个在死后能够在京师祠建祠的汉人。他的一生可以说是传奇的一生，是不能够单纯地用“卖国贼”或者“伟人”一概而论的。

李鸿章任职期间主张我们应该像先进的西方学习科学文化技术，领导并发起了洋务运动。可以说他是一个很懂得如何与洋人交流的人，虽然洋务运动主张的是向先进科技方面的学习，并不能从根本上解决国家迫切需要改变的政治问题，但他非常前卫地提出了我们应该“自强”“自立”。甚至建立了中国近代第一支海军——北洋水师。在洋务运动期间建立了一些列军工企业与民用企业，这些企业给后人以深刻的启发。

除此之外他还带领镇压了太平天国运动，当时面对西方列强入侵，清政府应付外患尚且来不及，内忧当然无异于火上浇油，只有保证国内局势的相对稳定才能够有足够的兵力和精力去应付外来侵略。李鸿章的这一举动，使摇摇欲坠的清政府又苟延残喘般度过了近百年。甚至，李鸿章在与洋人谈判时，也曾老泪纵横地恳求外国人能够减少赔款。

这些是李鸿章主要的有功之处，而他的过失之处，就是签订了一系列不平等条约，成为中国近代史上的耻辱。而默许列强的割地要求也众说纷纭，在他眼里，这是一种保护满清王朝的举措，然而这些“保护”的代价就是我国大面积领土主权的丧失。

即使是有功有过，在后人撰写的相关历史中，李鸿章也因为这个“过”而被姬路城卖国贼，评判他的标准也往往都先入为主。梁启超曾经评价他，李鸿章是那个时代的代表。我们能够接触到的大多历史书中，有关于李鸿章也只是寥寥数笔，没有深刻地分析他的对错和功过。

《李鸿章回忆录》一书，是由美国战地记者曼尼克斯编写的。他通过采访李鸿章本人，整理了这样一本人物传记。曼尼克斯声称得到了李鸿章本人亲手书写的日记，从大量日记里得出了许多珍贵的资料，他认为李鸿章原本就有写这样一本自传的打算，自己的整理不过是对李鸿章个人意愿的表达。但是由于这些资料的遗失，使得曼尼克斯这本书也充满了争议。

无论怎样的历史对李鸿章做出了怎样的评价，他的功与过都摆在了我们眼前有目共睹。他是个英雄，曾在保护国家的第一线进行过积极的抗争；他也是一个失败的英雄，他曾悔悟因为自己的过世差点把中国拱手相送。伊藤博文评价李鸿章，是大清唯一一个有本事能够和列强们一争高下的人物，德国人称他是东方俾斯麦。李鸿章究竟是怎样一个人，还有待我们去继续探索发现。我们在评价一个历史人物时，也必须结合他一生的轨迹做出正确的判断。